人物刻画：圆润饱满，鲜活真实
影片以战争为背景，以彭德怀元帅为主线，通过上至毛泽东、朱德、彭德怀，下到共产党八路军姚尚武、梁山、黄之政、王大敢、冯师傅等，将每个人物形象都塑造得圆润饱满、鲜活接地气。
彭德怀本身就是一个富有传奇、鲜明个性的人，主创们邀请著名表演艺术家陶泽如饰演这一角色，让他身上始终承载着一种压力。陶泽如的表演十分到位，将彭总那种“谁说也不听，我就是要干掉你，将你打得个七零八落、稀里哗啦”的血性和个性演得淋漓尽致。
剧中的八路军副参谋长左权由刘之冰饰演。正如他自己所说，随着对左权将军的一点点走近，他发现自己“无法创作这个人物，只能利用自己的不断学习去复制，感受我们英雄父辈心中的豪情和果敢”。事实上，作为一名军人和优秀演员，他的表演收放自如，将一个儒雅、睿智、大度的八路军将领活脱脱地展示在屏幕上。
另外，剧中还虚构了梁山、姚尚武、王大敢等众多的小人物。他们代表了广大的八路军战士和敌后人民群众。其中戏份比较多的梁山由青年演员吴越饰演。梁山是一个很有血性、很实干的“女汉子”，也是那个年代千千万万个中国妇女的典型代表。吴越依靠自己的演技和理解，去挖掘主人公的情感、性格，成功地饰演了这一角色。
剧中的姚尚武是一个颇有经历的角色。他是黄埔军校学炮兵出兵，在张自忠将军手下当上尉连长。部队打散后，他回到家中，看到妻子和家人被日本鬼子杀害，就参加了八路军。青年演员印小天准确把握这一角色，从纯粹为了个人“复仇”到感受与国民党军队的不同，到看到中华民族的希望，随着剧情的递进，剧中的“他”一步步实现从一名国民党军到一名八路军的转变。
另外，邓超饰演的张自忠、袁满饰演的王大敢、赵中华饰演的柱子、曹凯饰演的黄之政、郜峰饰演的哑巴，以及几位日本籍演员的表演，也都可圈可点，都给观众留下了难以磨灭的印象。
（《解放军报》2015年09月18日 09版）
