周纯麟训练“红色哥萨克”
骑兵团这次虎头蛇尾的经历，充分暴露出经验不足、训练不足的问题。黎同新尽管在骑兵部队服役过，但因长期从事政治工作，对骑兵技术不够精通。彭雪枫还得找个专家来带骑兵团，他很快找到合适人选——周纯麟。
红军时期，周纯麟曾随西路军血战河西走廊，惨败于马家军，对敌军骑兵有着深刻印象。西路军失败后，他化名到新疆盛世才的骑兵部队干了几年，当过骑兵连长，几乎把骑兵的所有科目都学会了，还在比赛中拿过名次。这样的专业人才，正是彭雪枫急需的。
周纯麟很快发现骑兵团的问题太多了，捡要紧的说至少也有三条。第一，马不行，或者不善奔跑，只能驮载和拉车，或者未经训练和实战，一听枪响就朝树林里乱窜。第二，刀不行，数量不多、质量不高，用的是缴获的日军指挥刀和国民党军骑兵的短马刀，甚至步兵的鬼头刀（又宽又短）也拿来凑数。第三，配套不行，马鞍多是木鞍或驴鞍，有的干脆拿条破棉被绑在马背上，结果走不多远就连人带马摔到地上；马镫也是五花八门，有的甚至编个柳条代替；马缰同样乱七八糟，有的居然是麻绳，一用劲就断。
“工欲善其事，必先利其器”。为了支持周纯麟，彭雪枫在当时根据地经济极端困难的情况下，给骑兵团批了3万淮北币购置家当，这相当于全师半年的伙食费！不仅如此，彭雪枫还动员各单位领导把坐骑送到骑兵团，并带头把自己的白马“火车头”送了过去。
家底厚实了，接下来就是训练。周纯麟从实战需要出发，进行了多项创新。他设计打造出“雪枫刀”，比马家军骑兵使用的马刀还长10厘米，在交战中优势明显。他还特别规定了马刀的制作标准：“一刀劈下去，能把两块叠起来的钢板劈成四半，刀刃没有一点缺损和卷刃才算合格。”他还进行了马上射击的探索，制定出一套骑兵射击操典，使骑兵团不仅能够在马上打步枪，还能在马上打机枪甚至八八式小炮。这样一来，骑兵团战斗力倍增。
1942年夏，为保卫洪泽湖地区收成，新四军第4师骑兵团与日军骑兵部队正面干了一仗。当时，日军驻扎在一个村子里，彭雪枫特别指示：“一定要等敌人出村远点再打，这不仅可以发挥我长马刀的作用，还可以避免误伤群众。”一顿对砍下来，300多名日军被劈倒大半，80多人做了俘虏，其余心寒败退。而骑兵团完成这些事，只用了9分钟。
