2008年12月26日13时45分，中国海军舰艇编队从海南三亚起航，赴亚丁湾、索马里海域执行护航任务。这是中国首次使用军事力量赴海外维护国家战略利益。
本集见证：中国海军首次赴亚丁湾索马里海域护航行动
见证人：刘健忠，南海舰队某支队政委，曾任中国海军首批护航编队海口舰政委
“我在舰上当政委的时候，该型舰只有两艘。它是我们国家首次具备区域防空能力的最新型导弹驱逐舰。”
说话的是南海舰队某支队政委刘健忠大校，黝黑的皮肤、消瘦的面庞是他多年远航的见证。虽然执行过多次重大任务，航行里程超过20万海里，但最让他骄傲的，还是十年前执行中国海军首批赴亚丁湾、索马里海域护航任务。
“干海军，作为水手一定要搏击大洋。国家战略利益的拓展，呼唤我们海军要走向深蓝。特别是海口舰，它已经具备这样的能力，等待这样的机会，要走出去。”
改革开放以来，一条条海上航线将古老的国度连向世界，中国进出口总值连年增长。时任“中华神盾”海口舰政委的刘健忠上校发现，航运贸易量增大的同时，海上方向的安全形势越来越复杂严峻。
2008年11月14日，“天裕8号”渔船在肯尼亚海域被索马里海盗劫持，包括16名中国船员在内的24人被扣为人质。这一年，亚丁湾索马里海域平均每3天发生一起海盗袭击事件，先后有42艘各国船舶被劫持。
海盗活动的猖獗震惊了世界，也警醒了中国。刘健忠和战友默默关注动向，开始准备相关海域军事、水文、气象等资料。
“当时我们有这样的想法，国家肯定有行动，不能光是表态、抗议，很有可能要走出去，只是没说出来。我们开始收集索马里海盗情况的资料，对那边的海域情况进行初步研究。当时，我们口号没有喊得震天响，就是代表全舰官兵向支队首长请战。”
正是在2008年，应索马里过渡联邦政府请求，联合国安理会先后通过四项决议，呼吁各国积极参与打击索马里沿海、公海的海盗行为。12月初的一天，刘健忠和战友接到上级命令，正式筹备中国海军护航行动。
“我们当时的定位，这至少是带有作战背景的任务，万一发生了极端的情况，有可能就变成作战行动。”
在指挥室里，一条条预先号令秘密发出，2艘导弹驱逐舰紧急备航、装载弹药，1艘综合补给舰按长航标准补给淡水给养，2架舰载直升机待命。刘健忠和800多名战友进入了战斗状态。
“因为出航的时间也没有完全明确，工作头绪非常多。比如，当时大家说打海盗。打海盗的定位就不准确，我们主要是护航。在作战指挥上，在整个方案计划上要做准确定位，以它来明确和牵引各个阶段的行动样式。时间是比较紧的，到最后，有些生活必需品还没有买齐。”
2008年12月26日，由中国海军武汉号导弹驱逐舰、海口号导弹驱逐舰和微山湖号综合补给舰组成的海军首批护航编队，从三亚某军港解缆起航，开赴亚丁湾。英国《泰晤士报》发表题为《北京派出海军打击海盗，结束500年传统》的文章，说“这是中国政策一次重大、历史性突破！”“这是世界海军史上的新纪元！”
刚到亚丁湾，狡猾的索马里海盗就给护航编队来了个突然袭击。
“海盗携带的武器，除了AK步枪、机枪之外，还有肩扛式导弹，对直升机，军舰也是有威胁的。我们最多一次的护航有十几条商船，他就分了好几波。比如军舰跑到前面去了，他就突然加速，向军舰远端的商船进行突袭。”
2009年2月6日，正当国人沉浸在春节喜悦中时，被劫持近3个月的“天裕8号”传来了消息，刘健忠所在的海口舰接到上级命令，到索马里东部某海域执行接护天裕8号任务。“2月6号接到了上级指挥所给我们的任务，到达那个海域，接护被劫持的天裕8号。当时海况不是很好，风高浪急。一路上，我们不断地和天裕8号沟通，但是迟迟得不到回复。”
两天后，甚高频电台16频道终于接通了天裕8号，茫茫大洋上，电波让被劫船员魏强听到了熟悉的乡音。
“我们很有自信心，一定会获救的。看到中国海军来了，我们很自豪。船上有外籍船员，我们自豪地跟他们说，中国海军也很强大，为了我们，特意从中国来解救我们，护送我们。”
在万里之遥的大洋深处，“天裕8号”船员重获自由。看着同胞洋溢的笑容，刘健忠的内心五味杂陈。
“海盗把他们随身带的所有值钱的东西全部抢了，很狼狈，只留了拖鞋，一套衣服，其他什么都没有了。看到他们，我感到了我们护航行动的意义，如果我们早点到达那个海域，就不会出现天裕8号被劫持的这种情况。”
首批护航行动中，中国海军探索出了伴随护航、区域护航、随船护卫、直升机巡逻、目标驱离等有效方法途径，不仅为中国船舶提供护航，也为航经亚丁湾的各国船舶提供公共安全保障。
2009年2月24日，海口舰收到一艘意大利商船的呼救信号,几艘疑似海盗快艇正在高速靠近，请求中国海军支援。海口舰立即派出舰载直升机，飞往事发海域。对于刘健忠和战友，此时此刻，时间就是最宝贵的资源。“我们进入一级的紧急状态，在最快的时间赶到那里。直升机紧急出动，携带着特战队员、武器，就去事发海域驱离。当时，海盗船已经非常接近外国商船了，如果我们再晚到一会儿，很可能他们就登上那个商船。”
从陌生到熟悉，首次护航行动中，中国海军护航编队先后与美国、俄罗斯、法国、德国、丹麦、印度、英国和希腊等20多个国家的军舰，协商海空协同、情报互通的具体方法，提高了护航效率。
“我们刚开始非常拘谨，生怕违反相关政策规定。后来，随着任务的推移，交往的深入，我们甚至主动把掌握的情况及时通报给其他国家的海军。”
中国海军首批护航任务，实现了被护船舶和人员100%安全的目标，刘健忠和战友创下了作战舰艇连续124天不靠港执行任务的人民海军纪录。
“外国的很多记者是这么报道的，‘平安大道’，‘平安航线’。外国的商船纷纷要求加入我们中国护航编队，参加这个班车，我们接护的外国商船越来越多。我感到，我们人民海军在改革开放30周年的时候，通过亚丁湾索马里海域护航行动，展示了我们改革开放的成果，也展示了海军转型建设的成果。”
首批护航早已结束，刘健忠和战友创造的护航模式一直延续至今。如今，中国海军第三十一批护航编队正在开赴亚丁湾，执行护航任务，十年间，海军已经圆满为6000多艘中外船舶护航。
电影《红海行动》以第十九批护航编队赴也门执行撤离中国公民任务为故事原型，进行艺术化改编，搬上荧屏后引起轰动。
2015年，也门局势紧张，根据习主席和中央军委命令，中国海军第十九批护航编队暂停护航任务，紧急赶赴也门亚丁港。571名中国公民搭乘中国军舰安全撤离，来自巴基斯坦等10个国家的200多名驻也门侨民也先后乘着海军临沂舰平安离开，抵达吉布提港。时任埃塞俄比亚驻吉布提大使所罗门说，“感谢中国政府，感谢中国海军，感谢他们帮助我们的同胞撤出亚丁，这是一个十分重要的时刻，中国提供了人道主义救援，我们十分感谢中国政府。”
2017年，中国人民解放军驻吉布提保障基地成立，为人民海军参与护航、维和、人道主义救援等任务提供了更坚实的保障。搭载基地官兵赴吉布提的井冈山舰，正来自刘健忠任职的南海舰队某支队。
“包括海军的撤侨行动，与其他国家进行联合军事演习，有的都形成机制了。军事外交的途径，军事演习的范围越来越广，与国际海军接轨、渗透、融合得更为深层次，这些改变要追溯到起点，都可以从2008年首次亚丁湾护航找到根源。”
2018年12月的一天，刘健忠大校站在先进的战舰上，眺望远方。他告诉记者，改革开放的40年，中国综合国力迅速提升，国家利益不断拓展，为人民海军建设发展打下了坚实基础，而人民海军的使命就在大洋深处。
“随着改革开放不断推进，我们的海外利益会越来越巨大，出现了极端的情况有没有手段，有没有力量到达那个海域，来发挥人民军队的作用？开放的领域，开放的格局中要有海军的身影，要发挥海军的作用。”
（中国之声国防时空·解放军新闻传播中心融媒体出品）
