如果不是特朗普，65岁的蒂勒森已经准备安度晚年了——他可以与第二任妻子瑞恩达和他的4个子女度过更多时光，也可去做他喜欢做的童子军活动抑或是打打高尔夫。然而，现实却让他走入了一场风暴。也许，更猛烈的风暴还在等待着这位即将成为美国国务卿的商人。
国务卿是美国主导对外政策的最重要人物，也是内阁诸部长中排位最靠前的职位，一旦美国总统、副总统和议长同时罹难，还有成为国家领导者的可能。虽然以往也有商人出身担任国务卿的先例，但像蒂勒森这样毫无从政经验直接从公司高管成为国务卿的情况，还是首次。
从石油大亨到国务卿：商人主导美国！
蒂勒森1952年出生在得克萨斯州北部的威奇托福尔斯。父亲是一位流动面包师，后来接受减薪成为一名职业童子军领导人。
上世纪60年代末和70年代初，当同龄人都去参加摇滚音乐节并反对越南战争时，十几岁的蒂勒森却利用暑期，在休斯顿以北约35英里的斯特雷克营地担任美国童子军的游泳指导，还在童子军大会上摆上电视机，让男孩子们观看阿波罗登月实况。
童子军这个极具美利坚色彩的组织，可以说是美国文化的标志之一。这段童子军经历，也让蒂勒森一直引以为豪。蒂勒森后来还担任了全美童子军的国家领袖，曾为全美童子军捐款数百万美元。
1975年，蒂勒森从得克萨斯大学奥斯汀分校土木工程专业毕业，获工程学士学位，同年加入埃克森公司，成为一名工程师。1995年，蒂勒森成为埃克森驻也门分公司总裁。随着埃克森1999年和美孚的合并，蒂勒森成为集团副总裁。5 年之后，蒂勒森出任埃克森美孚总裁，两年后又升任董事会主席和首席执行官。特朗普当选后，蒂勒森被提名为国务卿候选人。
10年前，当蒂勒森接替前任雷蒙德成为埃克森美孚公司董事长时，曾有媒体预测，蒂勒森时代或许是个平庸的时代，因为雷蒙德太难超越了——没想到，特朗普的当选帮了蒂勒森的大忙，成就了自1870年埃克森公司创立以来直接由公司老板“晋升”为国务卿的历史辉煌，超越了前任雷蒙德。当然，这与蒂勒森自身的实力也是分不开的。
外界普遍认为，塑造蒂勒森性格的组织是他供职41年的埃克森美孚。一是，“经济外交”行家里手。蒂勒森常年乘商务机在世界各地穿梭，与50多国元首和政府首脑建立了工作及私人关系，具备非常丰富的“经济外交”经验；二是，既是企业家，又是“战略家”。据称蒂勒森在洽谈项目时，不仅能够结合行业趋势、市场前景及所在国国情，还融合其个人对世界经济趋势和国际地缘政治的深刻分析，阐述对推进合作项目的方向性建议，深得各国高层信赖。三是，“公司利益的坚定捍卫者”。2014年，埃克森美孚因与伊拉克库尔德地区政府签署石油区块合同，伊中央政府勒令其退出，否则终止其在伊拉克其他地区的合作。蒂勒森绝不退让，最终通过纵横捭阖达成目的。
美国外交加剧傲慢与偏见！
那么，到底是什么“气质”使蒂勒森得到了特立独行的特朗普青睐？
蒂勒森身材魁梧，一头银发，说话时拖着得克萨斯州人慢吞吞的语调，向来以作风严谨和有能力著称。虽然蒂勒森不是一个有经验的外交官，却无疑是一个高效的谈判者，懂得如何将美国实力和竞争力的形象投射到全球。
特朗普选择蒂勒森不外三点原因：首先，作为全球规模最大的上市公司之一，蒂勒森领导的埃克森美孚在全球50多个国家发展业务往来，管理和谈判能力超群。这也是国务卿必备的素质之一；第二，蒂勒森与普京私人关系较好，这符合特朗普急欲“改善美俄关系”的预期；第三，特朗普与蒂勒森同为政治“局外人”，不易受传统政治影响，且在诸多问题上立场相似，便于推行特朗普的外交主张。
更重要的是，蒂勒森忠诚。这与他的童子军经历有关。
担任埃克森美孚首席执行官时，蒂勒森曾表示他的成功完全归因于他在童子军得到的锻炼，他甚至毫不掩饰地说：“我的全部领导力培训都是从美国童子军中获得的。”
谈到童子军责任时，蒂勒森曾经说过：“不管我们走哪个方向，不管我们是否喜欢以及是否认同，作为公民，我们都对这个国家负有责任，要参与到政府中来。”他的这一思想，自然是急欲让“美国再一次伟大”的特朗普所特别看重的。
