2015年2月6日，来自美国华盛顿邮报网站报道，俄罗斯军方宣布已选定两种新型突击步枪装备前线部队，用来替换原有的老式步枪，从常规单兵装备上的进步，预示着俄罗斯军队的现代化进程已经到了关键时期，俄方装备的新型突击步枪代号分别包括AK-12和AK-103-4两种，由卡拉什尼科夫公司制造，其中 AK-103-4可以说是AK-47的现代版，总体布局没有太大变化，但在重量、射击精度和战术配件加装方面有了很大提升，而在这里最令人关注的是另一种AK-12，这种突击步枪史无前例地采用了大量现代化和西方化的枪械设计元素，加装大量的皮卡汀尼导轨——又称MIL-STD-1913战术导轨，因此AK-12的性能很是令人期待。
性能特点
AK-12突击步枪是以俄罗斯现役部队装备的AK-74系列突击步枪为蓝本研制的，该枪俄语全称原意为“卡拉什尼科夫在2012年定型的自动步枪”。AK-12以其新颖的外形和各项性能的全面提升而广受关注。首先在外形和重量方面，与AK-74系列类似，整枪净重达3.3千克，枪管口径分为4种，分别为：7.62×39毫米、5.45×39毫米、5.56×45毫米以及一种未公布的口径，另外还有7.62×51重型枪弹的口径，由此可见，在口径方面，AK-12系列可以同时满足苏制标准弹和北约标准弹，这为该系列突击步枪的出口外销打下了基础。
虽然从总体设计布局来看，AK-12相对于传统AK系列并没有进行颠覆性的重新设计，仍然沿用AK系列传统的长行程活塞导气自动机构以及枪击闭锁回转机构，导气箍放置在枪管中央位置，但是AK-12在局部进行了优化设计，使射击时后坐力大为减小，自动机构的运动更加顺畅。此外AK-12的弹匣也有许多亮点，AK-12的弹匣采用类似西方枪械所采用的4排双进供弹工程塑料弹匣，弹匣容量方面比AK-74大了一倍，达到了60发，保证了持续的火力，另外还可以兼容AK-74系列的30发塑料/玻璃钢双排双进弹匣和弹鼓等供弹装置。
在调整固定装置方面较AK-74系列有重大改变的是AK-12的快慢机扳手、机匣盖闭锁装置和弹匣卡榫。其快慢机扳手设置在手握把上方，左右两侧都有，共有4个档位，分别为保险、单发、3发点射和全自动射击，全自动射击的理论射速为600 发/分钟，而3点发则为1000 发/分钟。这种双侧安装快慢机扳手的方式，有利于使用人员快速地转换射击模式，也更加人性化地适应枪手的个人习惯特点（比如左撇子），而且调整的时候单手操作快慢机扳手的行程角度较小，减小了对射击连贯性的影响。其枪机系统设计方面，拉机柄设计得较为靠前，位于抛壳口前部，并且能快速拆卸和安装，并可以左右安装，由射手根据自己的操作习惯来选择安设在枪身的哪一侧。
AK-12的机匣盖外形和固定方式和以往的设计都有所不同,机匣盖依然是钢板冲压而成，机匣盖的锁紧装置在快慢机后面，整个机匣盖沿用传统的上方安装模式，其前部通过转轴与节套连接一起，可以旋转打开进行清理，但是不能拆下来，解决了因为经常拆卸会导致机匣盖松动，影响安装瞄准具导轨的问题，由于AK-12的拉机柄安装位置靠前并且可以左右安装，所以在机匣盖上仅开设了抛壳口，而没有给拉机柄留有让位槽。AK-12的照门、标尺都被放在了机匣盖后方，参考了西方国家的枪械设计模式，照门采用的是觇孔式（类似中国的95式）双侧有护翼保护，而标尺还是经典的弧形标尺，这种设计增加了瞄准基线的长度，提升了射击的精度，也保证了瞄准具在恶劣条件下的可靠性。弹匣卡榫设计在了扳机护圈的前侧，与护圈成为一体，使用人员可以很方便地用扣动扳机的手指推动弹匣卡榫来进行弹匣更换，该枪还新增了弹匣装卸控制器，只要按一下按钮，弹匣就会掉下来，换上新弹匣后，推一下这个按钮就可以继续射击。
上、下护木都是整块的铝合金冲压而成，并且都装有MIL-STD-1913战术导轨，其中上护木内部装有导气活塞，上方是一段长的战术导轨，可装光学瞄准镜和夜视镜，而下护木的MIL-STD-1913战术导轨被安装在下方和两侧前部，两侧的较短、下方的导轨较长，这样护木的MIL-STD-1913战术导轨在加装GP-25榴弹发射器、前握把以及战术指示器灯等战术配件时候就不会产生冲突。此外下护木两侧还加工有水平槽状的防滑纹，使使用人员把握时更加舒适。
AK-12枪托的设计也是非常现代化的，内部是采用铝合金的架构骨架，然后包裹工程塑料注塑而成，该枪托设计为右折叠（同中国产81-1），枪托折叠卡榫为位于转轴后部的圆形按钮。枪托下方设有调节按钮，具有4 段伸缩位置以调节长度，后端加装人性化的带有抵肩的缓冲垫，枪托上有托腮板和进行上下调节的枪托底板，使用起来更加方便和舒适。
AK-12的枪管制造工艺有了很大的改进，优化了内部的膛线设计，尺寸的精度方面有了提升，枪口加装了加长的制退器包含两个制退腔室，内腔容积更大，枪口火焰消除和制退效果更佳，比较AK-74枪口效能，提高至1.5～2倍，枪口外径为22毫米，具备前装枪榴弹的发射能力，在准星设计方面，沿用柱状设计，可以进行上下的校枪调整和左右的风偏调整，外部采用双侧为护翼，顶部开放的U型护圈。导气箍的顶端加装有一段较短的MIL-STD-1913战术导轨，便于安装战术附件。
总之，从AK-12总体技术参数分析可以看出，AK-12尽可能地采用了大量已有的成熟设计，整体结构设计保持了与AK-74系列的合理延续，给武器生产线的保留和习惯于AK-74系列的部队训练方式带来了很大便利，习惯AK-74系列战士们使用起来也很熟悉，在人机功效方面，比起以往的AK-74系列来有明显提高，另外在战术附件加装上进行了优化设计，增设的大量MIL-STD-1913战术导轨，可以直接在其上安装瞄准镜、榴弹发射器、强光手电、激光指示器和前握把等附件，并且战士可以单手持枪完成包括换弹匣等战术动作。
