罗炳辉(1897-1946)原名罗德富，字宿星，云南彝良人，是中国工农红军、八路军和新四军高级将领。
1939年5月，罗炳辉任新四军第五支队司令员，坚持对日作战，取得了一个又一个重大胜利。1940年4月5日，罗炳辉在取得半塔保卫战胜利以后，抵达天长县大通镇。得到罗炳辉率部抵达的消息，中共天长县委书记周利人和县委干部徐速之听说后，便由铜城赶到大通镇去汇报工作。周利人等向罗炳辉汇报了筹建天长县抗日民主政权的情况。罗炳辉听后，又详细地询问了天长县的风土人情，还听取了“敌伪军的分布和活动情况、民众抗日的宣传和组织情况以及社会中上层各界人士及开明士绅的情况，每一个问题都了解得很细密”。他还就政权建设和抗日民族统一战线问题，组织民众、武装民众问题，军政团结、军地配合问题向周利人等作了许多指示。
天长地理位置独特，高邮湖镶于市境东北，隔江与南京相望，是连接苏皖两省的重要纽带，自古是兵家必争之地。而新四军进驻此地，引起日伪顽的震惊和恐惧。他们互相勾结，准备对新四军“扫荡”袭扰。面对敌人的种种阴谋，罗炳辉毫不畏惧，将支队司令部设在大通后，他只率部分战士及民运工作队继续向东挺进。4月8日拂晓，罗炳辉与中共路东省委书记方毅率部抵达安徽省天长县铜城镇。
罗炳辉一到铜城，就立即宣传中国共产党和抗日民族统一战线的各项政策，受到了广大人民群众的衷心拥护和普遍欢迎。在当地民众召开的万人大会上，罗炳辉发表了热情洋溢的讲话。他说：国民党顽固派原想勾结日伪东西夹击，消灭津浦路两侧的我党我军。经过我党政军民的密切配合，坚决反击，迅速消灭和打退了他们的进攻，建立了我们自己的民主政权，发展了武装。从此，有了自己的家，不再受人欺侮和摆布了。我们一定要把家治好，巩固根据地。希望大家更加团结一致，把各项工作做得更好。罗炳辉的讲话博得了全场雷鸣般的掌声。
由于罗炳辉在粉碎日伪军“扫荡”和收复来安城的战斗中威名远扬，淮南的群众中到处流传着“罗司令三打来安城”的故事：国民党天长县县长，是一个顽固派分子，他得知罗炳辉率军抵达后，做贼心虚，立刻逃得无影无踪。但由于国民党顽固派的欺骗宣传，天长地方一些士绅、商人对新四军存有戒心，担心被“共产”。昔日车水马龙的铜城镇，忽然变得冷冷清清，街上没有几家店铺开门营业。
罗炳辉深知，要在此创建抗日根据地，必须团结各界力量。为了解除一些人的疑虑，罗炳辉率新四军部队进城后，一面吩咐民运工作队的同志上街宣传，解释我党的方针政策；一面找来这里的商会会长，拟定各大商户及当地有名望的士绅名单，书就朱红请柬，派通讯员逐一送至各户，邀请他们前来参加罗司令员的宴会。
一天正午时分，罗炳辉一身普通战士的粗布灰军装，脚穿草鞋，专候在铜城普济寺桥畔的当地一家知名茶酒社门前，亲自迎接来宾。他与来者一一握手，把客人们让进房中落座。席间，他谈笑风生，频频举杯向大家敬酒。宾主交欢，宴席沉浸在一片和谐诚挚的气氛之中，紧张的气氛得到缓解。酒宴过后，众宾客都随罗炳辉来到刘氏宗祠。在这里，罗炳辉侃侃谈起我党我军的宗旨和抗日统一战线政策。针对士绅、商人们的疑虑，罗炳辉开门见山地说：“共产党领导的新四军，浴血奋战建立抗日民主根据地，坚持敌后抗战，是为了帮助人民，保卫家乡，实行民主政策。诸位都是通情达理、耳目聪灵的人士，我军所作所为，有目共睹，请诸位不要听信顽固派的谣言。抗日救国，匹夫有责。在这民族危亡之际，我党我军的一贯政策是团结一切可以团结的力量，一致抗日。我们就要建立‘三三’制民主政权，组织各种群众团体，欢迎诸位参加我们的工作!”同时，罗炳辉还提出取消国民党的一切苛捐杂税，深入浅出地讲解了征收公粮和税收等合理负担的经济政策。这一番话，直说得在场士绅、商人频频点头，疑虑也就此全都消释了。
此后，大部分中小地主和开明士绅、商人纷纷参加了共产党人领导的抗战工作，天长各阶层民众很快发动起来，工抗会、农抗会、青抗会、妇抗会、商抗会和儿童团等群众抗日团体迅速建立。
