1950年6月25日，朝鲜内战爆发。美国出于称霸全球和遏制共产主义的全球战略，不顾联合国宪章关于“不得干预本质上属于任何国家内部管辖之事件”的规定，公然武装干涉朝鲜内战。命令第七舰队进驻台湾海峡，阻止中国人民解放军渡海解放台湾，操控联合国安理会形成非法决议，组成16国“联合国军”入侵朝鲜半岛。9月15日，美国不顾世界人民的普遍反对，以美军第10军和南朝鲜军等部队共7万余人，在230余艘军舰和近500架飞机的支援下，悍然在仁川登陆，不断扩大侵朝战争，狂妄越过三八线，企图占领全朝鲜，并严重威胁到了中国的安全。在这唇亡齿寒的危急关头，党中央、毛泽东主席应朝鲜党和政府的请求，毅然作出了“抗美援朝，保家卫国”的战略决策，派新组建的中国人民志愿军入朝协助朝鲜人民军作战。
敌军大举冒进，志愿军入朝展开作战部署
美国侵略军于1950年10月19日占领平壤后，错误地估计了形势，认为朝鲜已彻底失败，朝鲜人民军有组织的抵抗已不复存在，而成立刚满一年的新中国，国力军力尚弱，不敢出兵参战，即使出兵援朝也只是“象征性”的。于是，狂妄自大的麦克阿瑟，纠集13万余人的兵力，于东西两线，兵分两路向中朝边境高速推进，企图先控制边境要点，堵住朝鲜人民军的退路，并防止中国军事上的介入，尔后再进行全面占领，消灭朝鲜人民军，摧毁朝鲜人民政权，以达到其侵占朝鲜的目的。气焰极为嚣张的美军，在分兵冒进中采取了以南朝鲜军为先导、美英军垫后，并以车载兵为前驱的行动方式，置东西两线之间出现的80余公里大间隙于不顾，长驱直入，妄图在11月23日美国“感恩节”前占领朝鲜全境。
在敌分兵冒进的同时，中国人民志愿军6个军及3个炮兵师于10月19日晚开始，分别从3个口岸秘密进入朝鲜境内。根据中央军委“抢占平壤元山铁路以北，德川、宁远公路以南地区，占领有利地形，构筑2至3道防御阵地，争取时间掩护我军主力集结、开进展开，支援朝鲜人民军撤退集结……争取政治上主动”的方针，志愿军首长决定采取“以积极防御、阵地战与运动战相结合，以反击、伏击、袭击来歼灭与消耗敌人有生力量”的作战方针，展开作战部署。
23日傍晚，彭德怀司令员遇到第40军第118师师长邓岳、政委张玉华时指示：“现在敌人正跟踪追击，到处乱窜，情况很危急，你师赶快去温井以北占领有利地形，埋伏起来，形成一个口袋，大胆把敌人放进来，然后猛冲猛打，狠狠地煞一下敌人的气焰，掩护我军主力集结展开，这是志愿军出国后的第一仗，你们师是打头阵的，看看你们行不行。”
第40军出国第一仗，首战告捷
立足云山阻击敌军北犯。24日，志愿军右路第120师前卫第360团向宁边挺进，进抵云山城北地区时，获悉敌已占领宁边。该团遂停止前进，迅速隐蔽占领云山北的262.8高地、间洞南山和北山、朝阳洞东山、玉女峰一线阵地，准备阻击敌人进犯，保障军、师主力集结展开。25日拂晓，南朝鲜军第1师先头部队以坦克14辆、自行火炮1门，后随摩托化步兵成一路行军纵队沿云山至温井公路继续北犯。7时许，南朝鲜军进入我第360团阻击地域。第1营首先向敌开火，予敌以迎头痛击。此战持续了三天两夜，歼敌280余人，击伤击毁敌坦克3辆。第360团阻击的胜利，迟滞了敌人北犯，掩护了军主力歼灭温井地区之敌，打响了中国人民志愿军抗美援朝的第一仗。
鏖战两水洞，收复温井。在第360团与敌交火的同时，志愿军左路第118师也与敌人展开了战斗。该师于25日5时，进至温井西北丰下洞、富兴洞、两水洞地区，占领有利地形。师前卫第354团首先占领富兴洞、239.8高地、丰下洞、216高地、409.5高地等沿温井至北镇公路和九龙江北侧一线阵地；第353团进至两水洞西北地区；第352团进至北镇附近地区。25日晨，南朝鲜军第6师第2团第3营加强1个炮兵中队，成两路行军纵队，乘车由温井沿公路向北镇进犯。8时左右，南朝鲜军尖兵分队进至两水洞西北，闯入第118师师部驻地，该师侦察连迅速进行抗击。这时，敌主力进至丰下洞、丰中洞地区。第354团决心：依托有利地形，采取拦头、藏尾、斩腰的打法，从敌翼侧突然发起攻击，分割包围，各个歼灭敌人。战斗打响时，该团令第1、第3营集中火力向敌实施猛烈射击，乘敌蒙头转向、队形混乱之际，大胆穿插分割。当敌人被我军猛烈的火力压制住时，冲锋号响起，第1、第3营的勇士们同时发起冲击，好像快刀斩蛇，把敌人割成数段。霎时间，公路上、河岸边、汽车旁，到处都是被第40军围追堵截溃散的敌人，敌兵力尚未展开，火炮未及卸架，两个步兵连及尖兵连一部即被我全歼。进至两水洞西北之敌尖兵小分队，亦被我侦察连歼灭。10时许，第40军第118师令第353团第1、第3营配合第354团第3营沿公路两侧进至两水洞、仓洞，向敌尖兵连和炮兵中队发起冲击，敌向九龙江南岸溃逃，被追歼大部。25日晚，第40军令第118师向温井进攻前进，同时令第40军第120师主力从南面对进合击。当夜，两师一举攻占温井，切断了北犯楚山之南朝鲜军第6师第7团的退路，击溃了南朝鲜军第6师第2团主力。第118师第352团第3营攻下温井西南山，第353团第2营攻下温井西北山，歼敌一部，余敌逃窜。26日凌晨，第40军攻占温井。
与成建制美军在云山对决。所谓“联合国军”遭打击后，虽已发现志愿军入朝参战，但认为中国是象征性出兵，故稍事调整后继续向北推进。10月31日，英军第27旅进至定州、宣川；美军第24师进至泰川、龟城，骑兵第1师由平壤调至云山、龙山洞地区；南朝鲜军第1师主力向宁边地区转移，第8师退至球场地区，第7师东调球场、德川地区；美军第2师北调安州地区作为第8集团军预备队。其清川江以北的兵力虽增至5万多人，但仍处于分散状态。此时，西线志愿军可集中10至12个师、12至15万人作战，兵力居优势。据此，志愿军首长决心采取向敌侧后实施战役迂回、结合正面突击的战法，集中兵力，各个歼灭南朝鲜军第8、第7、第1师，而后视情况再歼美、英军。各军按统一部署，于11月1日黄昏发起攻击。在第40军大力协同下，第39军集中8个步兵团、2个炮兵团、1个高射炮兵团，于16时发起云山进攻战斗。至3日夜，云山战斗结束。云山战斗，是中国人民志愿军部队与美军部队在朝鲜战场的首次交锋，第39军发扬顽强战斗作风，利用灵活战术，以劣势装备战胜了号称“王牌师”的美军骑兵第1师。
抗美援朝第一仗及紧接着的一系列战斗，遭遇战、阻击战、伏击战、反击战、追击战，战战相连，环环相扣；主攻、助攻、佯攻、反攻、围攻，任务频繁转换，行动连续实施。特别是第40军开创了志愿军“第一个到达任务区域、打响抗美援朝第一枪、击毁敌军第一辆坦克、活捉第一名敌军俘虏、涌现第一个战斗英雄石宝山和第一个反坦克英雄秦永发”等数个第一。其果敢坚决、不畏强敌的大无畏英雄气概和舍我其谁、不怕牺牲的战斗精神以及动如狂飙、所向披靡的“旋风”精神令以美军为首的“联合国军”胆战心惊。
毛主席致电祝贺，这一仗打出来一个纪念日
抗美援朝第一仗，第40军利用敌人恃强骄狂、分兵冒进的错误，正确判断敌情，在预期遭遇战中，遵照党中央、毛主席的指示，彭德怀司令员根据战场态势进行预见性指挥，第40军各师正确理解志愿军司令部的作战意图，在武器装备完全处于劣势的情况下，坚定敢打必胜作战意志，发扬顽强战斗精神，争分夺秒抢占有利阵地，争取了战场主动权。抗美援朝第一仗，歼灭南朝鲜军自誉为“精锐”的第6师第2团第3营和1个炮兵中队，击毙敌人325人，俘敌161人，缴获汽车38辆、榴弹炮12门、各种枪支163支（挺）。云山战斗中，第39军歼灭美军骑兵第1师第8团大部和南朝鲜军第1师第12团一部，击溃美军骑兵第1师第5团和南朝鲜军第1师第15团，毙伤俘敌2000余人，其中美军1800余人，缴获飞机4架、击落飞机3架，击毁和缴获坦克28辆、汽车170余辆、各种火炮119门。
首战告捷后，毛主席特致电志愿军司令部：“庆祝你们的初战胜利。”第40军作为中国人民志愿军的先头部队，在朝鲜温井、两水洞地区首战告捷，并配合第39军打胜了云山战斗，粉碎了美军妄图在“感恩节”前占领朝鲜全境直逼我东北边境的痴心妄想。1951年8月28日，毛主席批示同意中国人民志愿军政治部的提议，将10月25日这一天作为中国人民志愿军赴朝作战的纪念日。
