三、稳定西藏，被赞为“佛光将军”
张国华率领的第十八军胜利到达拉萨。（资料图）
西藏地处偏远、长期封闭、经济落后，且外国势力长期入侵、挑拨，政治环境十分复杂，稍有不慎就会酿成意想不到的后果。张国华在进藏前就要求部队严格遵守党的民族宗教政策，不进寺庙，不动群众一草一木，对待藏军俘虏不杀不辱不搜腰包。进入拉萨前，张国华利用在丁青的一周休息时间，召集三十九族地区的千户、百户开座谈会，调查该地区的历史、现状及其与拉萨当局的关系，并同他们协商进藏的运输工作。
解放军刚到拉萨时，反动分子煽动群众向解放军扔石子、吐口水，而解放军战士打不还口、骂不还手。张国华积极开展统战工作，抵达西藏几天后就会见了达赖和其他西藏重要上层人士。为了粉碎反动分子“饿走解放军”的嚣张气焰，也为了落实党中央“解放军不吃地方”的要求，张国华发动广大官兵开荒种地，自己种粮种菜。他还要求部队利用一切条件，替藏族同胞治病、盖房、修水利、发放贷款和农具。张国华十分重视西藏的教育事业，在他的推动下，西藏先后成立了一批小学和中学，在1958年9月成立了第一所高等学府——西藏公学，张国华亲自担任校长。在充分了解情况后，张国华建议党中央在西藏暂缓实行民主改革，党中央采纳了建议，为团结大批西藏进步分子和西藏的长治久安奠定了基础。
在张国华的具体领导下，广大藏族僧俗人民改变了对驻藏解放军的印象，称赞其为“新汉人”、“菩萨兵”。张国华也被西藏人民尊称为能给西藏带来吉祥的“佛光将军”。
