有人说，打仗要靠天赋，熟读兵法百条不如临阵心生一计。罗炳辉，这个从云南山区贫苦农家走出的少年，似乎就有一种说不清、道不明的天赋。没上过一天军校的他，凭借多年行伍积累的经验，最终成为一代名将。 1941年4月，新四军二师副师长罗炳辉，在南京六合两山间的洼地中布下一套他精心设计的阵法，静候着蜂拥而至的日寇……
新四军多路出击，成功钓出“大鱼”
罗炳辉抵达六合时，带了两个旅。他的任务是巩固与发展淮南津浦路东抗日根据地，保卫人民生命财产和掩护麦收的任务。这个任务看上去只要被动防守，但罗炳辉认为，与其整天提心吊胆，不如主动把敌人引出来吃掉。部队在众人目瞪口呆的注视下开拔了。大家知道，长江对岸就是侵华日军总司令部、汪伪政府的首府——南京，你罗炳辉还生怕鬼子不知道新四军来了？没错，我就是要上门叫板！4月10日至14日，新四军第二师以第四、第五旅及津浦路东联防司令部独立第四团各一部，向侵占扬州、仪征、天长地区的日伪军展开反“点线”（据点和封锁线）作战。罗炳辉连克仪征、天长等地多处据点，并进袭天长县城，歼敌150余人。
短短4天，新四军多路出击，处处告捷，令日寇胆战心惊，急忙加强防御，并集结力量，准备进犯六合——消除江北这一“大患”。4月16日夜，驻扬州等地日伪军700余人携带轻重武器扑来。此时身在六合的罗炳辉，已经“恭候”多时。
升级戚继光“鸳鸯阵”，他布下“梅花桩”
“梅花桩”阵法，简单说就是把部队打散，成为一个个小组，像钉在地上的梅花桩一样纵深分布，同时各部相互协同。这一阵法的发明者正是罗炳辉，六合金牛山一战，是“梅花桩”首次登场。战场选在六合县城东北40多里的金牛山、峨眉山间的洼地，这里地势起伏村庄稠密，便于隐蔽。罗炳辉手上兵力是2个团加1支旅直属队。见到地形甚佳，他索性把梅花桩用到极致：15团在大井赵一带，警戒六合及金家集方向，并以“班”——最小的军事单位分组活动。如敌来犯，则加以阻击，并迅速报告；旅直属队驻泉水寺、癞子山一带；12团团部位于金牛山南面的大陈庄、钱洼一带，所属三个营第一营驻车蓬庄、和尚庄一带，向移居集、谢家集方向警戒，并控制樊家集通向大陈庄的道路；第二营主力位于乌山西南一带，向八百桥方向警戒；第三营驻厉马庄等地，向樊家集方向警戒。以上各部互为犄角，相互支持。
罗炳辉“梅花桩”的理念，像极了300多年前戚继光在东南沿海抗倭时采用的“鸳鸯阵”。这种阵法把部队组成12人小队——也恰好是一个班的规模，持长短武器相互配合。在此之前“半农民”的明朝卫所兵，列传统方阵面对职业军人出身的倭寇，一旦前排失利，整个队伍极易崩溃。而鸳鸯阵一出，战场立即扭转，单兵能力极强的倭寇遭到吊打。
大刀白刃终结日寇最后反扑，打出1:10战损比
17日天亮前，日军进入新四军的防区内，他们故意走田间小路，却被一支流动巡逻的“梅花桩”发现，战斗立刻打响。新四军故意败退，诱敌深入，但到了五里墩高地时，开始集中火力全面压制，敌人已无法再前进一步。
早上7点，新四军开始反击，经过激战，成功将战线反推10多公里。日军为摆脱覆灭危境，做疯狂反扑。新四军战士则效仿“梁山好汉”，手持朴刀，组成突击班，绕到敌后砍死敌人的重机枪手和掷弹筒班组。敌人失去火力支援，攻势顿挫。三营迅速打退了日军的反扑，乘势夺回大陈庄，并集中火力将残敌全部压在陆家洼，形成合围。上午11点，新四军弹药打光，随即舞起朴刀肉搏，日军开始溃逃。
半天时间，敌700余人的部队，500余人被歼，新四军还缴获轻重机枪9挺、步枪40余支、掷弹筒2具。新四军仅牺牲54人，在兵力弱势的情况下，罗炳辉打出了1：10的战损比，堪称大捷！
