外交
奉行独立自主的全方位外交政策，主张在尊重主权和平等互利基础上同一切国家保持和发展双边友好关系。对外交往活跃，国际地位不断提高。已同１８６个国家建立外交关系。积极参与大湖地区和平进程以及津巴布韦、南北苏丹等非洲热点问题的解决，努力促进非洲一体化和非洲联盟建设，大力推动南南合作和南北对话。是联合国、非洲联盟、英联邦、二十国集团等国际组织或多边机制成员国。２００４年成为泛非议会永久所在地。２００６年当选联合国人权理事会成员（至２０１０年）。２００７-２００８，２０１１-２０１２年担任联合国安理会非常任理事国。２０１０年１２月被吸纳为金砖国家成员，于２０１３年３月在德班主办金砖国家领导人第五次会晤。于２０１１年１１月承办《联合国气候变化框架公约》第１７次缔约方会议。
【与索马里关系】２０１２年３月１３日，南非与索马里建立外交关系。
【与中国关系】中国与南非于１９９８年１月１日建立外交关系。建交以来，两国关系全面、快速发展。２０００年４月，中国国家主席江泽民应邀对南非进行国事访问，两国签署《中南关于伙伴关系的比勒陀利亚宣言》。２００１年１２月，南非总统姆贝基对中国进行国事访问。２００４年，两国确定建立平等互利、共同发展的战略伙伴关系，使两国在政治、经济、文化等领域内的友好合作不断深化。２００６年６月，温家宝总理对南非进行正式访问，两国签署了《中国和南非关于深化战略伙伴关系的合作纲要》。２００６年１１月姆贝基总统对中国进行国事访问。２００７年２月，胡锦涛主席对南非进行国事访问，两国发表联合公报。２０１０年３月，贾庆林对南非进行正式友好访问。２０１０年８月，祖马总统对中国进行国事访问。两国领导人共同确立将双边关系提升至全面战略伙伴关系，并签署多项经济合作协议。２０１１年５月，吴邦国委员长对南非进行正式访问。２０１２年７月,南非总统祖马来华出席中非合作论坛第五届部长级会议开幕式并访华。２０１３年３月，习近平主席对南非进行国事访问。双方发表了联合公报，中南全面战略伙伴关系发展进入了新的历史阶段。两国领导人同意：确定２０１４年为中国“南非年”，２０１５年为南非“中国年”。
２０１２年，中南两国的双边贸易额接近６００亿美元，而１９９８年两国刚建交时双边贸易额仅约１５亿美元，１５年间增长了４０倍。中国已经连续４年成为南非第一大贸易伙伴国、第一大出口市场和第一大进口来源地，南非则是中国在非洲第一大贸易伙伴国。在两国经贸活动的推动下，２０１２年中国公民赴南旅游人数超过１３万，同比增长５６％。
“南非年”与“中国年”——互办国家年是习近平主席２０１３年对南非进行国事访问期间与祖马总统达成的重要共识，是两国人文领域的一次全方位交流活动，是中南、中非交往史上的开创性之举。２０１４年４月２９日，中国“南非年”在北京开幕。互办国家年是习近平主席２０１３年对南非进行国事访问期间与祖马总统达成的重要共识，是两国人文领域的一次全方位交流活动，是中南、中非交往史上的开创性之举。南非将在华举办５０多场交流活动，涵盖经贸、文化、影视、旅游、教育等诸多领域。
【同非洲国家的关系】南非视非洲为其外交政策立足点和发挥大国作用的战略依托，将维护南部非洲地区安全与发展、推动南部非洲地区一体化作为其外交首要考虑，参与制订并积极推动实施“非洲发展新伙伴计划”（NEPAD），积极参与调解津巴布韦、苏丹、马达加斯加等热点问题，在多边场合努力为非洲国家代言。近年积极推动联合国加强与非盟合作，致力于促进非洲地区和平与安全。
【同欧洲的关系】南非与欧洲（主要是西欧、北欧国家）保持着良好的政治、经济关系。欧盟是南非最大的区域贸易伙伴、投资方及援助方。欧盟投资占南非外来直接投资的一半以上。南非与欧盟签有贸易、发展与合作协议，建有合作联委会机制，并于２００７年５月建立战略伙伴关系。
【同美国的关系】两国关系密切。签有“防御互助条约”和军事协定。曼德拉总统和姆贝基总统均曾多次访美。南与克林顿政府设有副总统级国家双边委员会，布什政府上台后代之以部长级双边协调论坛。美是南第二大贸易伙伴国、最大的投资来源国，南是美在撒哈拉以南非洲最大的出口市场，也是美“非洲经济增长与贸易机会法案”第二大受惠国。
【同俄罗斯的关系】南非种族隔离政权时期，因前苏联支持南非共产党和非国大的反种族隔离斗争，两国于１９５７年断交，后于１９９２年复交。双方签有军事合作协议，建有政府间联合委员会。１９９９年曼德拉总统访俄，双方签署“南非和俄罗斯友好合作伙伴原则声明”，从双边、地区和全球三方面规划两国未来关系发展方向。２００６年９月，俄总统普京对南进行国事访问，双方签署“友好伙伴关系条约”，确立了两国战略伙伴关系。
【同亚太、中东和拉美地区的关系】南非重视发展与亚太、中东以及拉美国家的关系，合作领域不断拓展。南非表示愿意同所有中东地区国家平等发展和加强友好合作关系。与沙特阿拉伯、伊朗等国在国防、能源等领域的合作不断加强，贸易不断增长。关注中东和平进程，希望各方以“土地换和平”原则谈判解决问题；谴责以色列在巴以冲突中滥用武力，杀害无辜的巴勒斯坦平民，并强烈要求以停止使用武力，遵循联合国有关决议，和平谈判解决争端。强烈批评美、英对伊拉克发动战争，认为伊战是“对多边主义的沉重打击”，主张联合国在伊战后重建问题上发挥主导作用。近年来，南非与巴西、阿根廷等拉美国家关系不断发展。
