初次蜕变：胡杨精神的感召
秦建武服役的部队位于新疆天山南麓，塔克拉玛干沙漠北缘，这是一片由粗砂、砾石、黄沙构成的广袤土地。
初到驻地，一幕景象深深震撼了秦建武。一群古树在荒漠沙海中巍然屹立，挺拔的树干像苍龙腾跃，虬蟠狂舞；皴裂的树皮，像一张张呐喊的面庞，高唱着生命的赞歌。班长告诉他，那是胡杨，它是坚韧与坚毅的象征。秦建武在心里默默地告诉自己：我要站成一棵胡杨，奉献在西北边防！
可是新兵训练的第一天就给了秦建武当头一棒。当时体重160斤的他跑个800米就气喘吁吁，更别提轻装3公里和重装5公里。连队主官和班长们都把他列为重点关注对象，看待他这个大学生士兵的眼神里也平添了几分失望。
秦建武夜里躺在床上想了许久，脑海里不断浮现出第一次见到胡杨林的场景。最终，他打着手电躲在被子里，把“我要站成一棵胡杨”这句话写在了日记本扉页上。
从那以后，秦建武开始每天为自己“加餐”。早上，他提前1个小时起床，背起3公斤的沙袋，一跑就是8公里；晚上，除俯卧撑、仰卧起坐、深蹲起立各完成100个外，还加上100个蛙跳、5次台阶往返。一个十公斤的沙袋背心每天穿在身上，直到睡觉时才从身上解下来。“手拿不起筷子，腿爬不上床。”秦建武如此形容那段时光。
他的这份执着与坚韧很快有了回报。三个月新训，秦建武体重整整减了三十斤，各个训练科目均达到优秀。新兵下连后，秦建武成为一名高射机枪射手，跟着连里最出色的射击班长学本领。
2009年6月，为了备战军区建制团比武，秦建武和战友们在天山腹地进行实弹射击训练。当他发现团里的某型高射机枪在强光下瞄准虚光多、误差较大时，便将气象条件和射击成绩逐一记录下来，通过精确对比分析900余组数据，摸索总结出一定规律，使训练成绩有效提高，并多次打破全师高射机枪实弹射击纪录。随后，他又破解了高射机枪夜间射击如何快速锁定目标、强风下修正射击等问题，编写了《高射机枪实弹射击技巧》教材，并迅速在部队推广。
当兵两年，秦建武先后参与执行师级以上单位演习、比武等大项任务5次，荣立3次“三等功”，2次被评为“优秀士兵”。入伍第2年，秦建武还被破格任命为班长，带领全班在师某实兵军事演习中取得佳绩而荣立集体三等功。
