很多人对红小豆与赤小豆的区别分不清楚，因为两种豆子都是暗红色的。其实，赤小豆和红豆的区别还是很明显的，虽然颜色差不多，但形状上还是有很大区别的。赤小豆是扁身的，而红豆是圆身。更为重要的是，两种豆子功效不同，吃起来口感也不一样。所以，在选用的时候，需要对他们有所认识。
红豆：亦称“相思格”、“相思树”、“孔雀豆”，豆科，落叶乔木，花小，白色或淡黄色，成狭窄的总状花序。荚果成熟时弯曲旋卷。种子凸镜形，鲜红色。产于菲律宾、越南、马来西亚、印度尼西亚、印度、斯里兰卡，亦见于中国广东、海南、广西、云南以及喜马拉雅山东部。木材坚硬，心材纹理略粗，耐水湿。为优良造船用材，又可作建筑、家具、枪托等用材。种子鲜红色，晶莹如珊瑚，南方人常用来镶嵌饰物。
赤小豆，别名赤豆、红饭豆、饭豆、蛋白豆、赤山豆，属一年生草本植物。茎纤细，长达1米或过之。外形与红豆相似而稍微细长。赤小豆主要用于中药材，常与红豆混用，具备利水消肿、解毒排脓等功效。全国各地普遍栽培。赤小豆可整粒食用，或用于煮饭、煮粥、做赤豆汤。常用来做成豆沙作为馅料，美味可口。
红豆的养生功效
红豆，性平偏凉，味甘，含有蛋白质、脂肪、糖类、维生素B族、钾、铁、磷等。红豆能促进心脏血管的活化，利尿，有怕冷、低血压、容易疲倦等现象的人，常吃红豆可改善这些不适的现象；另外，红豆还有健胃生津、祛湿益气的作用，是良好的药用和健康食品。
红豆更是女性健康的好朋友，丰富的铁质能让人气色红润。多摄取红豆，还有补血、促进血液循环、强化体力、增强抵抗力的效果。哺乳期妇女多食红豆，可促进乳汁的分泌。
红豆有清心养神、健脾益肾功效，加入莲子、百合更有固精益气、止血、强健筋骨等作用，能治肺燥、干咳，提升内脏活力，增强体力。养生也是护肤的重要的一部分，外调加上内养，才能造就一个水灵灵的女人。小红豆也能养颜，不要以为美容只是和奢侈品相关，省钱又高效的美容方法到处都有，一定要仔细发现。红豆在《本草纲目》的正式名称为“赤小豆”，红豆在传统医学上，主要应用于行水（去水肿）、利气（去脚气）、健脾，古籍中用红豆与鲤鱼烂煮食用，对于改善孕妇怀孕后期产生的水肿脚气，即有很大的帮助。
【营养价值】红豆富含维他命B1、B2、蛋白质及多种矿物质，有补血、利尿、消肿、促进心脏活化等功效。另外其纤维有助排泄体内盐分、脂肪等废物，在瘦腿上有很大效果。红豆可以补血，但要注意造成贫血的原因很多，若是因为维生素B12缺乏而导致，则食用红豆的帮助就很有限。
【食疗方法】
红豆紫米汤。制法：将红豆20克及紫米20克洗净浸过夜，将浸泡的水倒掉加入新水煮熟，再以小火煮至熟透即可，食用时可加入适量蜂蜜。功效：红豆本身有利尿作用，有助改善水肿，碳水化合物含量高，可作为日常食物，注意紫米较不易消化，一次不宜过量进食。
红绿百合羹。制法：绿豆、红豆、百合各20克浸半小时，以大火煮滚后收至慢火至豆熟，加入适量的糖或盐，咸食甜食皆可。功效：绿豆所含的维他命能有助淡化黑色素；红豆能清热排毒；而百合则能滋润肌肤。
赤小豆的养生功效
【营养价值】赤小豆的主要成分有蛋白质、脂肪、碳水化合物、粗纤维以及矿物元素钙、磷、铁、铝、铜等，并含有维生素A、B族维生素、维生素C等营养成分。
【功效作用】赤小豆性平，味甘、酸，具有止泻、消肿、滋补强壮、健脾养胃、利尿、抗菌消炎、解除毒素等功效。而且赤小豆还能增进食欲，促进胃肠消化吸收。用赤小豆与红枣、桂圆一起煮可用来补血。此外，赤小豆可治疗肾脏病、心脏病所导致的水肿；同时赤小豆因含有多种B族维生素，可治疗脚气病，但宜少放糖。赤小豆的花可以解酒毒，食用后可以多喝不醉。
【宜食】
肾脏性水肿、心脏性水肿、肝硬化腹水、营养不良性水肿以及肥胖症等病症患者适宜食用，如能配合乌鱼、鲤鱼或黄母鸡同食，消肿效果更好；同时产后缺奶和产后水肿的妇女也宜食，用赤小豆煎汤喝或煮粥食用。
【忌食】
尿多之人不宜食用，主要是由于赤小豆具有利水的功能。
【食疗方法】
赤小豆鲤鱼汤。原料：赤小豆500克，活鲤鱼1条，葱、姜、盐适量。制法：将赤小豆洗净，活鲤鱼宰杀干净，加水、葱、姜、盐炖熟。 用法：佐餐食用。功效：清热解毒，补虚消肿。适宜肾性水肿患者食用。
