小儿呼吸道感染时多伴随咳嗽，夜间严重时甚至会影响小朋友的睡眠，家长往往迫切希望能够通过使用药物来止咳，保障小朋友的睡眠质量，而临床常见常用的多是化痰止咳的药物。那么，小儿咳嗽时究竟是应该化痰，还是应该止咳呢？
咳嗽是一种机体清除呼吸道分泌物的保护性反射动作，当患儿干咳时，可予镇咳药，减轻咳嗽带来的不适症状，尤其夜间咳嗽严重影响睡眠时。但是当咳嗽有痰时，一味止咳，反而会因为阻碍痰液的排出，加重病情的发展。
痰液是呼吸道腺体和杯状细胞在受到外界病原体侵袭后，分泌的物质，用于吸附病原体，随纤毛摆动排出气管，发挥清除异物的作用。但是小朋友不会咳痰的时候，痰液就会反复刺激呼吸道，出现咳嗽的症状。咳嗽有痰的时候，我们不主张镇咳，因为这个时候过度止咳，会阻碍痰液的排出，痰液流到肺部可发展为肺炎或加重肺炎的程度。对于有痰的小朋友，使用氨溴索（沐舒坦）、氨溴特罗（易坦静）、标准桃金娘油这样以稀释痰液、促纤毛运动为主的化痰药物，可以帮助患儿稀释黏稠的痰液，进而更易咳出或被组织吸收。当痰液逐渐减少以后，咳嗽的症状也会逐渐减轻。咳嗽同时伴有呼吸急促、喘息的小朋友，还可以进行雾化治疗，化痰同时舒张支气管，减轻喘息症状。
