我们所能做的就是直接影响运动皮层。我们在健身房锻炼，运动的越多，相关的肌肉就会变得越强大。运动皮层一样如此，哪个部位活动的越多，运动皮层就会赋予它越强的处理能力。如果你是个足球运动员，那么负责下肢的运动皮层就会变得比较发达。而在钢琴家的大脑中，负责手和手指的运动区则会更占优势。这种“可塑性”无与伦比。当大脑运动皮层的某一区域遭受损伤后（如脑梗死），它可以帮助人们重新学习如何使用肢体。这种可塑性还可以帮助外科医生提高手术操作技能——多练练手和手指，你会发现拿手术刀也就变得更为灵活。
所有的运动区最终都会将指令以“神经传导”的形式一级一级的传递出去，经过脑干到达脊髓。在这里，各种信号都会得到整合、巩固和加强，然后抵达终极靶区——肌肉。
运动神经元病是一种毁灭性的疾病，大脑和/或脊髓的运动神经元停止了功能。患此病的人备受折磨，人很清醒，但是无法和自己的肌肉进行交流。运动变得越来越困难，肌肉很快就开始萎缩（废用性肌萎缩）。最终，影响到呼吸功能，威胁生命。
运动神经元病有多种类型，最广为人知的是肌萎缩性脊髓侧索硬化症，也称之为Gehrig病。许多著名的棒球手都因患此病而死亡。斯蒂芬霍金——全世界最著名的物理学家——也正在遭受这个疾病的折磨。
