众所周知，大脑是人体最重要的器官，它让人类拥有情感、记忆、抽象思维和逻辑运算，让我们感受生活的五光十色，也指引我们走向更丰富绚丽的未来世界。在沟壑交错的脑组织底下还掩藏着一个特殊的结构—垂体，别看它小，只占大脑体积的1/1000，重量的1/1500，但却是人体神经内分泌的最高指挥中心，分泌5种主要神经递质和激素，在它的支配下全身内分泌系统的激素保持一个平衡状态，并遵循自然法则管理我们从婴儿到成年，从成年到衰老的整个人生历程。
一旦垂体分泌神经递质的机能发生紊乱，整个内分泌系统就会崩溃，也就是常说的内分泌失调。垂体功能异常的原因常常是过度分泌形成了垂体瘤。垂体瘤在颅内肿瘤仅次于胶质细胞瘤和脑膜瘤，发病率约1~7/10万，而且有明显增多的趋势。垂体腺瘤主要表现为内分泌改变如：停经、泌乳、巨人症、肢端肥大症，当肿瘤长大压迫蝶鞍区结构则出现视力、视野障碍，头痛及颅内压增高等症状。 垂体腺瘤根据分泌细胞类型分成很多亚型。其中发生率最高，影响最大，也最容易被忽略的就是PRL（泌乳素）腺瘤。PRL是垂体产生的7种激素的一种，PRL瘤占全部垂体瘤的40-60%，最典型的表现是停经—溢乳，导致不孕不育。据统计发生不孕不育的女性约1/3是由于高PRL（泌乳素）血症所致。但有大多病人没有太典型症状，只表现出月经规律紊乱，经量减少。
我们在临床工作中遇到很多因为婚后长期不育夫妇，他们到处求医问药，甚至虔诚迷信，不惜血本花光了所有积蓄，几经周折最后才到我们这里，一检查很容易诊断就是PRL型垂体，曾经我们收治了一名农村的女病人，她的丈夫是三代单传，结婚3年没有一丝怀孕的迹象，婆家人对儿媳妇百般刁难，辱骂，到处传言儿媳妇是“不生蛋的鸡”，断了自家香火，最后家人一起商量强迫儿子与儿媳妇离婚，这位姑娘受不了打击差点自杀身亡。
垂体瘤还会造成病人不明原因的病理性肥胖，这种类型垂体瘤我们称为ACTH（促肾上腺皮质激素）瘤。我自己就亲自“解救”过身边这样的病人。病人是个小伙子，姓王，在医院门口开了家餐馆，因为手艺好，医院医护人员也经常光顾。乍一看小王才27、8岁，胖得像相扑运动员，肚子上的肥膘马上就要掉下来似的，一身大汗淋漓像下雨一样，可是他的爱人娇小玲珑，典型的美女，小王很委屈说：自己一年前也是个帅小伙，身材标准，1米75，体重65公斤，跟老婆是天设地造的一对。可这一年莫名奇妙地疯长，真的是喝凉水也长膘，一周最多长了5公斤，现在已经115公斤了，稍微一动全身大汗，心慌气短，视力也明显下降。医生第一反应就是：ACHT型垂体腺瘤，劝他马上检查。果然没错，ACTH超过正常成人的5倍，MRI也清楚地看到蝶鞍内增大的异常垂体。手术过后，小王体重明显减轻，视力也恢复了正常。另外，有病人还会有更多症状，如皮下血管暴露，出现紫纹，女性月经少，闭经，不孕。男性性欲减退，精子减少，睾丸萎缩。甚至电解质、糖代谢紊乱。
还有比较典型的GH（生长素）腺瘤，由于骨骼、软组织和内脏过度生长，呈现肢端肥大表现。头颅、面容宽大，下颌突出，鼻子、口唇肥厚，手足增厚变宽。诊断是否患有垂体瘤，除了临床表现外主要依靠内分泌学和影像学检查。根据这两项检查基本可以明确诊断。目前公认手术是各型垂体瘤最佳的治疗方法。药物和放疗的副作用大，效果也不理想。
谈到手术，很多人都担心，垂体还没有一颗花生米大，长在颅底大脑深部的蝶鞍内，做手术必须把大部分脑组织抬起来，而且周围被动脉环、静脉海绵窦、神经等重要器官包绕，危机四伏，给人杀鸡取卵的感觉。观众的误解也有道理，垂体瘤的经颅切除手术到1889年才由神经外科的先驱开始尝试，当时手术死亡率在30%以上，病人术后容易产生严重的并发症，恢复时间漫长。随着微创显微神经外科技术不断发展，一种非常有创新精神的手术方式出现了，这就是经鼻蝶入路切除垂体瘤，手术是通过上唇牙龈、鼻中隔、钻透蝶窦骨板以最近距离到达垂体进行。
当然，经蝶垂体腺瘤切除术也是有它的适应证和禁忌证，根据我们临床经验，这种术式的适应证比较广，比如：1.垂体微腺瘤；2.垂体腺瘤向蝶窦内侵犯；3.视交叉前置型垂体腺瘤；4.垂体腺瘤向鞍上扩展，但不呈哑铃型，且未向鞍旁侵袭，影像学检查提示肿瘤质地松软；5.高龄、体弱，不能耐受开颅手术者。但是如果垂体腺瘤已经长得很大向鞍上扩展，呈哑铃型，影像学检查提示肿瘤质地坚硬；瘤体大部居于鞍上，呈倒立葫芦型；蝶窦发育不良；副鼻窦及鼻腔有炎症。通常认为，垂体腺瘤向鞍上扩展采用经蝶手术有一定难度，但随着手术经验的积累，使得一些过去认为难以施行的手术已成为可能。（顾建文教授，解放军第306医院）
