在一般情况下，我们服用药品需要整片或整粒吞服，这不但有利于药品快速吞下，避免药品的苦味停留在口腔内而难以忍受，更重要的是有些药品整片或整粒服用有利于药品在胃液中会自动逐渐崩解、溶解、吸收而起到治疗作用。
肠溶片或肠溶胶囊就不能碾碎服用，因该药需到十二指肠或空肠后再崩解释放，倘若碾碎或者剥去胶囊后服用，不但会影响疗效，还会对胃黏膜产生较大的刺激性，易引起恶心、呕吐等不良后果。
缓释片和控释片一般不能随意掰开服用，更不能捣碎、咀嚼服用。缓释片和控释片绝大多数是通过单层膜溶蚀系统或渗透泵系统来实现缓释作用的，好处是能把一天服用3次~4次的药物变成1次-2次完成，其每片的含量是普通片剂的1.5倍~3倍，而且药物均匀、缓慢地释放，能够在24小时内使血药浓度维持平稳，持续产生药效。但是，如果掰开服用，就会破坏药物的缓慢释放作用，造成1.5倍~3倍的药物剂量迅速释放，容易引起药物不良反应。
但并非所有药物都必须整片或整粒吞服，有些药品反而需要嚼碎后服用，因为嚼碎后才能更好地发挥治疗效能。
复方氢氧化铝(胃舒平)、硫糖铝、铝碳酸镁、盖胃平、胃速乐、乐得胃等抗酸药和治疗消化道溃疡病的药物，适于饭前半小时或胃疼发作时嚼碎服用，药物经咀嚼后分散成微小颗粒，覆盖在消化道黏膜上形成保护膜，使炎症或溃疡的黏膜尽快愈合。又如酵母片，因为它含有较多黏性物质，若不嚼碎会在胃内形成黏性团块，影响药物吸收，所以应嚼碎服用。
另外，有些急救药品嚼碎服用，能使药效尽快地释放，帮助病人迅速控制病情而脱离危象。如治疗支气管哮喘、心源性休克和房室传导阻滞等急症时，将异丙肾上腺素片嚼碎含于舌下，否则达不到速效。又如患者心绞痛发作时，立即将硝酸甘油片嚼碎含于舌下，约2分钟到5分钟便可发挥疗效。急救药需嚼碎服用的，还有治疗高血压的硝苯地平片(心痛定)、治疗急性过敏病症的色羟丙钠片、用于消化道排气的二甲硅油片等。
