如果大家看过电影《查理和巧克力工厂》，一定记得影片里那位随时嚼着口香糖的小姑娘。现实生活中也有这样口香糖热爱者，近日有媒体报道，英国利物浦有一位38岁的女子恩布尔顿因为相信吃口香糖有助口腔健康，所以她从5年前开始，每次饭后均会咀嚼一番。两年前，她发现双颚在咀嚼时发出“卡卡”声，但没有在意，直至一年前嚼口香糖期间，嘴巴突然无法张开，方知大事不妙，随即求医。据了解，布尔顿由于每天咀嚼口香糖长达7小时，过度的口部活动使她的关节严重劳损，后经医生诊断，证实她顿患上了“颞颚关节病变”(TMJD)，嘴巴不能张开多于1厘米，要进行手术在关节植入金属片，该手术恐怕会在脸上留下难以抹掉的疤痕。
恩布尔顿这种过度的咀嚼伤害到了她的颞下颌关节，导致功能障碍，那么她为什么会出现这种情况呢？颞下颌关节又是什么样的构造呢？
据解放军第306医院全军口腔疾病诊治中心主任医师刘彦介绍，颞下颌关节简称下颌关节，是人体唯一的左右双侧联动关节，具有转动和滑动运动，有一定的稳定性和多方向的活动性。其解剖和运动都是人体最精细，最复杂的关节之一。在颞下颌关节和肌肉协同作用下，产生与咀嚼、吞咽、语言、及表情等有关的各种重要活动。
颞下颌关节由下颌骨髁突、颞骨关节面、居于二者之间的关节盘、关节周围的关节囊和关节韧带所组成。任何一个结构出现改变都会造成颞下颌关节的病变，影响到下颌的运动和我们的日常生活。
除了下颌关节脱位（ 俗称“掉下巴”）、颞下颌关节炎等疾病外，在颞下颌关节病中，颞下颌关节紊乱病是最常见疾病之一。该病好发于青壮年，以20～30岁患病率最高，它是一类病因尚未完全清楚而又有相同或相似临床症状的一组疾病的总称。
颞下颌关节紊乱病的主要症状多为关节区酸胀疼痛、运动时关节杂音弹响、张闭口运动障碍、头痛等等。多数患者属关节功能失调、预后良好；但如不重视，少数病例也可发生器质性改变，严重危害健康。
颞下颌关节紊乱病的发病原因尚未完全阐明，多数学者都认为该病是多因素发病，一般认为与以下因素有关。
1、咬合因素。严重的牙齿排列畸形，深覆牙合、多数后牙缺失、牙合面过度磨耗致垂直距离过低，以及长期偏一侧咀嚼等都会影响到颞下颌关节的健康。
2、心理社会因素。患者常有情绪焦急、易怒、精神紧张、容易激动以及失眠等精神症状， 比如因精神紧张引起的紧咬牙，夜磨牙等均可能造成颞下颌关节疾病的发生。
3、免疫因素。关节软骨的主要成分如胶原蛋白多糖和软骨细胞都具有抗原性，正常情况下有基质包裹，为封闭抗原，不被免疫系统识别。如果外伤等因素使这些抗原暴露于免疫系统则会引起自身免疫。某些系统性疾病，例如类风湿性关节炎，也可以引起颞下颌关节紊乱。
4、关节负荷过重。适度的负重对维持关节的正常结构、功能和生理改建时必须的，有重要意义。但是过度的负重，超出生理限度则可造成关节的退行性改变甚至破坏。恩布尔顿长期过度咀嚼口香糖，就属于这一类情况。吃东西、打哈欠、唱歌时过度张口、长时间的张口、颌面部的外伤等也是局部促发的因素。
5、关节解剖因素。从功能上看，颞下颌关节随着人类的进化使得关节和颌骨更为灵巧，以适应更为复杂的言语和表情的下颌运动。而从解剖结构来看，相应的关节、肌韧带却明显变弱，关节的承重能力降低。运动灵活性和复杂性的增加对于解剖结构减弱的颞下颌关节来说成为一种潜在的威胁。
6、其他因素。关节区受到寒冷刺激、不良姿势引起肌功能紊乱而影响下颌骨及髁突的正常位置等，也是诱发颞下颌关节紊乱病的因素。
如此看来，过度咀嚼口香糖只是颞下颌关节病变的“元凶”之一，如果咀嚼强度超出了生理限度，关节就会出现磨损、病变的情况。就如同信用卡，信用度不同，透支使用额度也不尽相同，每个人的颞下颌关节的耐受极限程度也有区别。那么，我们在日常生活中应该如何关注和呵护我们的颞下颌关节，避免出现这一类极端情况呢？
从发病因素看，本病是综合因素引起的，与精神心理障碍、咬合关系紊乱、不良口腔习惯有关。因此，预防本病的关键是调节生活节奏和秩序，合理饮食、保持口腔清洁、锻炼身体、保持良好的口腔习惯。
日常生活中应注意消除精神紧张的心理状态，保持精神乐观、放松、心胸开阔的精神状态。注意劳逸结合，积极参加文体活动。工作紧张时不要养成紧咬牙的习惯。在进食、唱歌说话时避免大张口，打哈欠时要注意保护下颌关节。冬季时注意面部防寒保暖。
在日常饮食中，适当的负重有利于关节的健康，要养成良好的咀嚼习惯，注意做到细嚼慢咽，不要过猛，避免进食过硬食物，比如咀嚼时尽量使用双侧交替咀嚼，不要用牙去咬榛子、松子等坚果皮，不要用牙齿开瓶盖等。口香糖等食物可以在饭后和必要时适当进食，有助于口腔清洁和口气清新，但不要像恩布尔顿那样过度咀嚼。
防患于未然，定期口腔检查，及早治疗异常的咬合关系对预防颞下颌关节紊乱病尤为重要，早期对不良的咬合关系进行矫治，修复缺失的后牙，能够有效保护颞颌关节。
如果颞颌关节区出现疼痛、弹响，甚至活动受限等症状，最好到医院进行检查，听听医生的治疗建议。
颞下颌关节是人体最为精细，最为复杂的的关节之一，同身体其他部位一样，也需要我们精心呵护，您关注自己的颞颌关节了么？快快行动起来吧。
