肾衰竭症状主要有以下几点：
身体不适：由于毒素和废物在体内不断堆积，病人可能会感到浑身不适。症状包括恶心，呕吐，夜间睡眠不好，没有胃口，搔痒和疲劳。
水肿：一些病人会出现水肿现象。尿量减少，尿频(尤其在夜间)。手足踝水肿。其它症状还有气短，眼睛周围肿胀。
贫血：由于肾脏功能遭受损害，人体不能产生制造红细胞所需的足够荷尔蒙，因而产生贫血。贫血的人经常会感到寒冷和疲惫。
其他症状：血尿(呈茶色或血红色)、高血压、尿液中出现泡沫、腹泻、极度口渴、睡眠不安，或嗜睡、性欲下降。最终全身衰竭死亡。
肾功能衰竭有广义与狭义两方面概念。广义的概念，慢性肾功能衰竭是各种慢性肾脏疾患肾功能恶化的结果，引起肾脏排泄分泌及调节机能的减退、水与电解质的紊乱和在普通的饮食下出现氮质血症。 狭义的概念，在慢性肾功能不全失代偿阶段中，当血肌酐≥、44之微摩尔/升(5毫克%)时，即称为慢性肾功能衰竭，病情严重，预后不佳。临床上医生对具体的患者进行肾功能评定时，必须根据血肌酐的数值来衡定。
血液透析（Hemodialysis），Hemo指血液，dialysis来自希腊语，意思是释放出某些物质。简称血透，通俗的说法也称之为人工肾、洗肾，是血液净化技术的一种。其利用半透膜原理，通过扩散、对流体内各种有害以及多余的代谢废物和过多的电解质移出体外，达到净化血液的目的，并达到纠正水电解质及酸碱平衡的目的。血液透析所使用的半透膜厚度为10－20微米，膜上的孔径平均为3纳米，所以只允许分子量为1.5万以下的小分子和部分中分子物质通过，而分子量大于3.5万的大分子物质不能通过。因此，蛋白质、致热原、病毒、细菌以及血细胞等都是不可透出的；尿的成分中大部分是水，要想用人工肾替代肾脏就必须从血液中排出大量的水分，人工肾只能利用渗透压和超滤压来达到清除过多的水分之目的。现在所使用的人工肾即血液透析装置都具备上述这些功能，从而对血液的质和量进行调节，使之近于生理状态。
肾脏病人什么情况下适合进行血液透析？血液透析无绝对禁忌症，但并非所有病人都适用于血液透析。年龄超过70岁或4岁以下儿童，作血液透析往往难以维持，最好行腹膜透析。恶性肿瘤，老年性痴呆，脑血管病等生命不能长久维持的病人；慢性肝脏病变，休克或心血管功能耐受体外循环者；严重出血危险者；患者有精神异常不合作者和家属不同意者都不能做血透。慢性肾功能衰竭的病人，半数以上是由慢性肾炎发展而来。所以对于慢性肾炎病人残存肾功能的保护是十分重要的。维持血压在正常水平是保护残存肾功能的主要措施之一。高血压可导致肾小球硬化，一般血压应维持在18.7-12.0千帕以下。降压治疗要作到坚持合理用药，切不可因血压降下来就万事大吉，自动停药，血压上升再重新用药。因血压的波动对肾功能十分不利。慢性肾炎病人的高血压，多经休息，限制水钠摄入及应透过现象看本质，即可达到降压目的。另一些病人还需加用硝苯地平及巯甲丙脯酸等药物。另外，高质量低蛋白质、低脂肪饮食，坚持服用益肾系列，同时治疗慢性肾炎的并发症，如贫血、心脏损害、感染及纠正水、电解质紊乱等，均可改善、减缓肾功能损害的发展过程。
血液透析适应症：(1)慢性维持性血液透析的适应症：具有慢性肾衰的临床表现，血尿素氮超过20毫摩尔/升，血肌酐超过400微摩尔/升者即可施行维持性血液透析。(2)急诊透析指征：①药物不能控制的高血钾(超过6.5毫摩尔/升)；②药物不能治疗的少尿、无尿、高度浮肿；③慢性肾衰合并急性心功能衰竭、肺水肿、脑水肿；④药物不能控制的高血压；⑤药物不能纠正的代谢性酸中毒；⑥并发心苞炎、消化道出血和中枢神经系统症状。
