同年，经组织批准，付小兵担任组长，率领一个四人的工作组奔赴老山前线，参加战场救治与战伤调查。
刚刚新婚不久的妻子王小玲担心不已，紧拉着他问，“不去行不行？”付小兵深知妻子的心情，但还是坚定地告诉她，“这是信任，也是职责。”付小兵告别新婚妻子，冲向前线。
车，在崎岖的山地上吃力地爬着，路的左边就是悬崖，稍不慎便车毁人亡。在车里面就能隐隐约约听见山背后的隆隆枪炮声。阵地上枪林弹雨、硝烟弥漫，付小兵穿着黄胶鞋，深一脚、浅一脚地走。身边到处都是炸断的树木、巨大的弹坑，穿过弥漫着硝烟的阵地，来到了炮火摧残的防火墙。
战地医院是战场上的后方，却是军医的前线。付小兵蹲到一位伤员身边，伤员的伤口刚进行完包扎，鲜血仍染透着厚厚的纱布。付小兵仔细地察看着子弹穿入的肉体，由于医疗条件落后，治疗弹道创伤的药物又少，一些年轻的官兵忍受着伤口化脓的疼痛。付小兵轻轻地问道：“小战士，痛吗？”小战士摇摇头，付小兵心如刀割，泪流满面，他在心里暗暗发誓，一定要研制出治疗战创伤的物品来。
穿过硝烟弥漫的阵地，来到离炮火摧残的防火墙。这个地方就是第一现场。有的医生正为伤员止血，有的正为官兵安排后事，有的正从伤员的汩汩流血的伤口掏出弹头。眼看着一个鲜活的生命从眼前消失，长眠在老山上，付小兵难受至极，连拍打着自己的脑袋问“为什么，怎么办”？也许只有经过战争的人才知道生命的珍贵，责任的重大，使命的光荣。
战争时期的学习生活，并不是我们现在想象的那般富有诗情画意。就在付小兵踏上前线的第三天，边界再次燃起战火，一位战士不幸中弹负伤。在简陋的手术室，医生虽为战士取出弹头，但此时战士由于失血太多，脸色苍白，仍没有脱离逃脱死神的魔掌。付小兵很清楚：如果不及时为战士输血，手术将前功尽弃。可是当时，战场救护没有储备“○”型血液。
关键时刻，付小兵走上前去说：“我是○型血，抽我的。”说完他迅速捋起衣袖，请护士为他抽300毫升的血。
陪同的人员有点不忍心地说：“小兵，让他们想想别的办法吧，你已经几天没合眼。”
