(1) 咳嗽的分类和原因
咳嗽通常按时间分为3类：急性咳嗽、亚急性咳嗽和慢性咳嗽。急性咳嗽时间<3周，亚急性咳嗽3～8周，慢性咳嗽≥8周。
①急性咳嗽：普通感冒是急性咳嗽最常见的病因，其他病因包括急性支气管炎、急性鼻窦炎、过敏性鼻炎、慢性支气管炎急性发作、支气管哮喘等。
②亚急性咳嗽：最常见原因是感冒后咳嗽(又称感染后咳嗽)、鼻窦炎、支气管哮喘等。
③慢性咳嗽：慢性咳嗽原因较多，通常可分为两类：一类为初查X线胸片有明确病变者，如肺炎、肺结核、肺癌等;另一类为X线胸片无明显异常，以咳嗽为主或唯一症状者，即通常所说的不明原因慢性咳嗽(简称慢性咳嗽)。慢性咳嗽的常见原因为：a.咳嗽变异型哮喘(CVA);b.鼻后滴流综合征(PND);c.嗜酸粒细胞性支气管炎;d.胃食管反流性咳嗽(GERC)。其他病因有，慢性支气管炎、支气管扩张、支气管内膜结核、变应性咳嗽、心理性咳嗽等。
(2) 应用咳嗽药要根据病因进行选
咳嗽药实际包括镇咳药、祛痰药和平喘药三大类。镇咳药有甘草合剂、甘草片、枸橼酸喷托维林片（咳必清片）、咳特灵、可待因等。镇咳药主要是作用在大脑的咳嗽中枢，降低其敏感性，进而抑制咳嗽。要小心使用含有可待因成分的镇咳药，不当的剂量或滥用，会有严重副作用或成瘾性。医院和药店给患者应用含可待因达1%以上的产品，都须列为管制药品管理。和发热一样，当患气管炎、肺炎时，通过咳嗽、咳痰，把肺内病菌及肺组织破坏产物排出体外。咳嗽是有助于这一过程的，因此不能滥用镇咳药。如患的是感冒引起的咳嗽，由于上呼吸道炎症的刺激，此时的咳嗽对身体并无任何保护作用，因而应用镇咳药将咳嗽止住，以减轻患者的不适感以利疾病转归。但当患气管炎、肺炎时，呼吸道存有痰液，这时就不宜单独使用镇咳药，否则会因咳嗽停止将痰滞留于呼吸道内，使炎症不利于控制，应选用祛痰药。
祛痰药如沐舒坦、祛痰止咳冲剂等，其功能主要是分解黏液的多糖纤维，使痰变稀且黏稠度降低，借着咳嗽排出。中成药也可以止咳化痰，如风寒咳嗽，咳嗽痰白，可选通宣理肺丸;风热咳嗽，咳嗽痰黄，最好服用川贝枇杷糖浆、养阴清肺糖浆。当痰湿蕴肺咳嗽、咳痰费力时，可选橘红丸、二陈丸。当痰热郁肺咳嗽痰黏时，可选用二母宁嗽丸。肺阴亏损干咳，可选养阴清肺丸。
哮喘是由于过敏及炎症刺激引起支气管平滑肌痉挛，平喘药就是解除支气管痉挛药，如氨茶碱、特布他林(博利康尼)等。麻黄碱止喘作用强。如果因为服用的是血管紧张素转换酶抑制药的降压药，其副作用是咳嗽，停药后咳嗽便可消失。
温馨提示：如果是胃-食管反流性咳嗽，则可以选用胃肠动力药和制酸药。如咳嗽伴有体重减轻，既往又有吸烟史则要警惕肺癌的发生，应尽快到医院检查治疗。
