长征的胜利是红军指战员道路自信的胜利
三、依靠各族各界群众扩大“红军的道路”
红军长征经过的地区，多为偏僻的贫困山区，有许多是少数民族聚居区，包括苗、瑶、壮、布依、彝、藏、羌、回等少数民族聚居区。这些地区处于敌长期反动统治，交通不便，消息闭塞，文化落后，人民生活十分贫困。尤其是国民党军阀经常对他们进行“剿讨”和抢掠，这一切，都引起了他们对汉人的猜忌、成见甚至敌视。他们特别反对汉人的“官兵”入境。这就给红军的前进增加了困难。敌人以为在这些偏僻地区和少数民族地区会把红军困死、饿死、冻死。然而红军指战员从人民军队的本质出发，尊重兄弟民族，关心兄弟民族，爱护少数民族，通过群众工作使少数民族同胞认识了红军，转而拥护红军。沿途群众热烈欢迎子弟兵，对红军的支援满腔热忱，全力以赴。四渡赤水河，巧渡金沙江，强渡大渡河，飞夺泸定桥，爬雪山过草地，突破天险腊子口，每一场战斗的胜利和摆脱困境，都离不开群众工作和各族群众的支援。
1935年4月，九军团抢渡金沙江的先头部队一个营和侦察连，抵达金沙江边时，一片空空荡荡，根本找不到船只。于是，他们全部分散开来，沿江边四处找船。找了几个钟头，才找到1只旧木船。当即着手修理，又从战士中挑选了能撑船的人。由于船不好，水流急，撑船的技术又不好，直到天黑才渡了13船，将侦察连渡过去。这时敌人发现了红军渡江意图，从后面紧追过来，九军团后卫部队已与敌人先头部队接触，大有背水作战的危险。在这十分紧急的情况下，侦察科长曹广兴带领已渡过江的侦探连，拿下了上游的盐井坪，筹到了几万块钱和几仓库盐巴，船只一时没有找到。经发动群众、开仓分盐后，群众情绪十分热烈，纷纷报告藏匿的船只。有的船被沉下江底了，马上打捞起来。一共筹得了大小木船四五十只，水手们也自动报名，愿意送红军渡过江去。就这样，在群众的支援下，红军胜利地渡过了金沙江。
1935年5月，红军总司令朱德发布《中国工农红军布告》。宣告：“中国工农红军，解放弱小民族；一切彝汉平民，都是兄弟骨肉。可恨四川军阀，压迫彝人太毒；苛捐杂税重重，又复妄加杀戮。红军万里长征，所向势如破竹；今已来到川西，尊重彝人风俗。军纪十分严明，不动一丝一粟；粮食公平购买，价钱交付十足。凡我彝人群众，切莫怀疑畏缩；赶快团结起来，共把军阀驱除。建立彝人政府，彝族管理彝族；真正自由平等，再不受人欺辱。希望努力宣传，将此广播西蜀”。据此，5月19日，总政治部发出《关于争取少数民族工作的训令》。《训令》指出：野战军今后的机动和战斗，都密切关联着争取少数民族的问题。这个问题的解决，对于实现我们的战略任务，有决定性的意义。因之，各军团政治部必须立即把这个问题提到最重要的地位。提出必须注意严格的政治纪律，绝对不准对少数民族群众有任何的骚扰；绝对遵从少数民族的宗教风俗和习惯，反对轻视、鄙视少数民族的大汉族主义的偏见；并提出动员全体战士向少数民族群众宣传红军主张民族自主和民族平等，努力争取少数民族加入红军等。红军第一军团政治部于5月21日将总政治部关于少数民族工作的训令和少数民族调查材料印发到了连队，要求各师团政治处组织会议讨论，由政治处传达到连队战斗员。5月22日，红军先遣部队在大凉山彝族区，遇到彝族群众挥舞着土枪长矛不让通过，经地方工作队萧华、丁伯霖真诚地与彝族沽鸡部落首领果基约达（汉译名小叶丹）的四叔谈判，刘伯承司令员与小叶丹按照彝族的习俗歃血为盟，结为兄弟，帮助他们成立了“中国工农红军彝族沽鸡支队”。刘伯承与部落首领结为兄弟的佳话在彝族群众中广为传颂，红军得到彝族同胞的信任和支持，仅用2天时间就全部顺利通过彝族聚居区，并动员了一批当地青年参军，成立了一个彝族连。
大渡河是长江的一道支流，水深流急，山高岭险，是有名的难以逾越的天险。当年太平天国“翼王”石达开，就覆灭在这一带。蒋介石调集数十万大军堵截红军，吹牛说：“后有金沙江，前有大渡河，几十万大军左右堵击，共军插翅也难飞过，逃脱不了石达开第二的命运。”红一军团一师一团团长杨得志奉命带领部队，一天一夜冒雨行军140里，赶到安顺场渡口。敌人已经准备把安顺场民房全部烧光，红军突如其来地到了，老乡们异常兴奋，都说：“要是红军晚来一步，我们全都完了！”群众介绍了河两岸情况和敌情。一营营长孙继先派人到周围山村找船工，一听说是红军渡河，一个、两个、三个……十几个船工都要去。船工们冒着枪林弹雨，在惊涛骇浪中，把红军的17勇士向对岸送去。船到江心，船工们被敌人枪炮打得抬不起头来，渡船旁边溅起了白浪，船一时失去控制，随波涛急转弯向山崖漂去。船工们在敌火力间隙发现这一情况，便不顾一切用手撑着岩石。要是再往下滑，滑到下游的漩涡中，非翻船不可。就在这时，从船上奋不顾身地跳下4个船工，在滚滚的激流里，拼命地用背顶着船。船上另外4个船工用竹蒿撑着。经过一阵搏斗，渡船又前进了。8名船工在暴雨般的枪炮声中，把17勇士送上了对岸。接着渡船又很快返回南岸，再送过去一船勇士。船工们加快速度，把红军一船又一船送到对岸……红一军团强渡大渡河的成功，有利地配合了左翼兵团抢占泸定桥。泸定桥很快被我红四团胜利夺取，红军的千军万马在这里渡过了天险大渡河。蒋介石企图把红军变为“石达开第二”的梦想彻底破灭了。人们传颂着17勇士强渡大渡河的壮举，也永远不会忘记送勇士渡河的英雄船工。
中央红军从四川大维、懋功进入藏民区以后，从两河口至卓克基途中，又处处遇到被敌胁迫的藏族群众抗阻红军前进，不断向行进中的红军放冷枪，个别掉队的红军战士甚至被杀。但红军仍严格执行民族政策。红军知道，藏族群众对红军需要有一个了解的过程，必须做耐心细致的工作，才能消除他们对红军的误会和仇视。在到达卓克基后，红军经过通司向藏族群众说明红军跟压迫他们的军阀部队不同，红军是穷人的队伍，愿意帮助他们反对军阀压迫剥削，还说明红军此来只是借道经过，并不久驻，绝不需要任何“进贡”。藏民群众看见红军的态度跟过去的军队不同，纪律很严明，就愿意把粮食卖给红军。在红军的帮助下，藏族群众组织了革命委员会进行工作，对红军的了解加深了，支援也越来越主动。到了毛儿盖，红军的粮食还十分困难。领导强调部队要严格执行党的民族政策，做好驻地群众工作。虽然地里有不少成熟了的麦子，但没有得到麦地主人的同意，谁也不去拿一粒。所有的部队都没有住民房，也没有动老乡的东西。把街道打扫得干干净净，把被单撑起来当帐篷，露宿在树底下或屋檐下。没有吃的，就到山上去采蘑菇、挖野菜充饥。第二天，毛儿盖金碧辉煌的大喇嘛寺前，集合着许多穿着各色鲜艳服装的藏族男女。他们成群结队地端着糌粑，前来慰问红军。经过调查，部队就地征用了地方土豪的粮食。大部队到来后，在藏族同胞的带领下，红军还渡过了泸河，收割了地方土豪的麦子，顺利完成了筹粮过草地的任务。
向草地出发前，毛主席问先头团团长杨成武，向导是否已经找到，杨成武回答说：“已找到一个60多岁的藏族通司作向导，他年纪大了，我们已准备了8个同志用担架抬着他为我们带路。”毛主席听了，郑重嘱咐说：“要告诉抬担架的同志抬稳当些，要教育大家尊重少数民族，团结好少数民族。”
