其中，柳井俊二最早曾指派斯里兰卡籍的克里斯·平托为庭长，招致外界批评，后者因妻子为菲律宾人而需要避嫌辞去这一职务并拒绝参与仲裁案。柳井俊二后又指派门萨代替。
现年79岁的柳井俊二本人曾是日本资深外交官，曾任日本外务省次官和日本驻美大使。他2005年成为国际海洋法法庭法官，2011年至2014年担任国际海洋法法庭庭长，这一任命也曾引起中韩等与日本存在岛屿领土争议国家的质疑。
2014年12月7日，中国外交部授权发布了《中华人民共和国政府关于菲律宾共和国所提南海仲裁案管辖权问题的立场文件》，全面系统阐明了中国政府对该仲裁案管辖权问题的立场，即仲裁庭对菲律宾单方面提起的南海仲裁案没有管辖权，中国政府不接受、不参与菲律宾提起的仲裁拥有充分的国际法依据。
2015年10月29日，南海仲裁庭作出管辖权和可受理性问题裁决。中国政府当即声明有关裁决是无效的，没有拘束力。针对仲裁庭11月24日至30日就该案实体问题进行的庭审，中国政府再次阐明了不接受、不参与的立场。
2016年6月8日，中国外交部发布了《中华人民共和国外交部关于坚持通过双边谈判解决中国和菲律宾在南海有关争议的声明》，重申中国坚持不接受、不参与菲律宾仲裁案以及通过双边谈判解决中菲在南海有关争议的立场。
2016年6月29日，应菲律宾单方面请求建立的南海仲裁案仲裁庭宣称，将于2016年7月12日公布所谓最终裁决。
