严冬，西北戈壁，一架无人机悄然跃出天际，倏地，一枚导弹拖着尾焰呼啸而出，精确命中靶标。
无人机部队的战斗力，在一次次腾空翱翔中，不断跃上新台阶。
你也许从未听说过他们，你也许从未了解过他们，正是他们托举着中国空军最先进的“无人战鹰”，无数次飞向蓝天，无数次完成空中“无人区”的特殊任务。
这曾是一支车轮上的部队。6年前，西部战区空军航空兵某团在齐鲁大地誓师组建，之后是三易驻地，一路西行，跨五省、战三山、转十地，跨越祖国大半个版图，最终扎根西北边陲，成为改革强军的一支劲旅。
身处边陲一隅，胸怀强军壮志。官兵们用忠诚和担当，谱写了一曲慷慨激昂的强军战歌。
——编者
“无人战鹰”准备起飞。魏传贤摄
“无人战鹰”：迎着朝阳起飞
■杨松松 特约记者 曹传彪 王莉
夜已深，西部战区空军航空兵某团政治工作部主任黄晓阳洗漱后躺在床上，取出手机翻看儿子的照片。
为了组建部队，从2011年底至今，他和妻儿、父母、岳父母一直过着四地分居的生活。肩负强军重任、牵挂远方家人……在团里，跟他情况一样的官兵不在少数。
“我总记不清爸爸长什么样子，一年只能见他一次。”儿子懵懂的话语，被妻子发到了微信朋友圈里，也深深烙在黄晓阳的心头。
扎根边疆戈壁，投入换装新机任务，为新时代强军使命戮力同心——这是全团官兵内心的执着追求。
男儿西行勇争先
2012年2月，南国的春天早早来临，刚在广东兴宁安顿下来的李青岭，终于有机会照顾病榻上的妻子。就在半年前，妻子李萍被查出身患子宫肿瘤，刚做完手术还在康复中。
谁知，几个月后，李青岭突然接到上级的电话：抽调他参加新机部队组建任务，马上出发……作为原单位挑大梁的“老机务”，李青岭二话没说，踏了北上的列车。
刚到新单位没多久，就随部队奔赴西北，病榻上的妻子还需要照料，确实令李青岭揪心。可身为该团机务处航电主任、高级工程师的他，没有半点犹豫，全身心投入新一轮改革大潮。
空军转型建设的机遇期，也让该团一大队教导员魏传贤面临人生“岔路口”的抉择。魏传贤的家就在部队驻地，而当时，他怀孕8个月的妻子正因“胎盘剥离”住院待产。部队一声令下，整建制进驻西北进行改装前预训……他不由分说，把妻子托付给父母，自己打起背包就出发。
这一别，让魏传贤与家的距离越发遥远。跟随部队辗转多地的这几年，他错过了孩子的成长，却没有落下过一次演习。等到孩子会叫“爸爸”了，他也成了妻子口中的“老边防”。
转隶、分居……部队番号的变更，对于官兵来说意味着一种取舍、一种牺牲。
有这样一组数据：在这个团，来自中东部省份的官兵占九成，部队一路西进，最终驻防西北边陲，已婚官兵多数要面对两地分居的困难。服从命令的背后，是官兵们一颗颗赤诚的报国心。
大漠孤烟直，那段日子是全团官兵激情燃烧的岁月。团政委孙鸿博回忆，组建之初，团常委带领6个兵，完成了前期准备，两个月后，从各部队抽组的人员陆续到位。
作为新机部队的“第一茬”人，他们在车轮上办公、任务中改装，没有教材自己编写、没有经验反复摸索，组织业务骨干大搞学习研究，自主制定新机规程，边组建边改装，边改装边执行任务，接装不足一个月便实现首飞。
西北高原，曾是何等的苦寒？那年，在戈壁深处改装，驻训条件艰苦，官兵们在室外洗漱，刷个牙的工夫，搭在晾衣绳上的毛巾就结了冰……官兵们笑言，这是个“说再见都不敢挥手的地方”。
新时代官兵，志当存高远。年过半百的老飞行员牟延杰，道出了官兵们内心深沉的思考——越向西行，对新型装备的研究越深；越向西行，越发意识到发展新质作战力量的使命担当。
换装强军，官兵们距离这一目标越来越近。组建以来，该团开创了新机部队首次挂实弹飞行、首次挂实弹降落、首次实弹打靶、首次运用红外模式打靶的“四个首次”，为实现“起飞”就上“战场”的目标，一路砥砺前行，夯实了根基。
