近来，俄罗斯与北约关系日益紧张。6月开始，美国和北约在中东欧举行大规模演习，大规模装甲集群再度驰骋在中欧平原上。而俄罗斯不仅宣布在西部战略方向新增两个摩步旅，还决定加快为西部军区部队列装T-14“大舰队”坦克。面对如此强悍的“钢铁怪兽”，北约国家陆军内心着实打鼓。在6月13日-17日举行的欧洲防务装备展（萨托利）上，德国人推出空前的L51型130毫米口径坦克滑膛炮，希望通过加大口径来提升穿透力与射程，配合先进计算机火控系统，抵消俄军T-14坦克的“技术威胁”。
装有L51样炮的“豹”2坦克示意图。
“坦克杀手”
从现场展示的L51样炮来看，它未配装炮口制退器，采用纵动式炮闩，药室容积和镀铬合金线增加。包括反后坐装置在内，整个坦克炮全重3000千克，身管重1400千克，长度为51倍口径，即6.63米。样炮还安装有隔热套管和炮口校准装置，便于开展后续的射击试验。就总体布局而言，L51与20世纪90年代莱茵金属公司推出的NPzK-140型140毫米坦克用滑膛炮区别不大，莱茵金属公司的销售代表在现场也承认，L51的技术蓝本就是NPzK-140，只是新技术、新工艺让L51用更轻的重量、更小的容积和口径就能接近甚至超过当年140毫米炮的威力，要知道当年经实车检验，140毫米炮难以塞进“豹”2坦克的炮塔内，而且需要研制配套的自动装弹机，无法人力装填。
有消息称，在发射尾翼稳定脱壳穿甲弹时，L51的炮口动能接近1500万焦耳，虽比NPzK-130坦克炮的2000万焦耳低了不少，但比起西方军队常用的120毫米44倍口径坦克滑膛炮仅有900万焦耳的炮口动能，这威力也是很够了。就算是后来加长身管到55倍口径的120毫米炮，炮口动能也仅有130毫米滑膛炮的三分之二。仅以穿甲能力而言，L51滑膛炮所发射的尾翼稳定脱壳穿甲弹足以在2000米的距离外击穿现役任何主战坦克的正面装甲，哪怕是俄罗斯的王牌T-14，也得退避三舍，堪称名副其实的“坦克杀手”。
由于炮口初速和动能远胜120毫米炮，因此L51滑膛炮的弹道低伸，让火控系统需要计算的影响诸元降到最低，如果是在1000米左右的战斗距离射击，射手几乎可以凭直觉瞄准，省去额外的弹道计算。加上130毫米穿甲弹威力够大，因此只要击中目标就等于击毁，不用担心因为错失关键部位而让对手有还击余地，要知道当初北约各国之所以放弃弹道性能优秀的英国105毫米L7A3线膛炮，主要原因就是穿透力不足。
