朝鲜是中国唇齿相依的邻邦。第二次世界大战结束时，美军和苏军在朝鲜半岛以北纬38度线（以下称三八线）为界，在南北两边分别接受日军投降。朝鲜虽然挣脱了日本的殖民统治，但统一的国家却被人为地分为两个部分。在如何建立一个统一的朝鲜临时政府的问题上，美苏两国意见尖锐对立。1948年8月15日，朝鲜南方受美国政府扶持的李承晚集团上台，成立大韩民国政府。针对这种情况，朝鲜北方于9月9日成立以金日成为首相的朝鲜民主主义人民共和国政府。南北朝鲜正式分裂。同年12月，苏军根据朝鲜民主主义人民共和国政府的要求，从朝鲜北部撤出。次年6月，美军也从朝鲜南部撤出。这样，如何实现民族统一便成为朝鲜的内部事务。朝鲜南北两个政府在如何实现统一以及统一于哪方的问题上展开了斗争。
1950年6月25日，朝鲜内战爆发。美国政府立即决定对朝鲜实行武装干涉，并将干涉的范围扩大到朝鲜以外的亚洲地区。6月26日，美国调动其驻日本的空军和海军部队侵入朝鲜，支援南朝鲜军队作战；同时，派遣其驻菲律宾的海军第七舰队侵入台湾海峡。27日，美国总统杜鲁门发表声明，宣布采取上述行动。美国政府还在联合国积极活动，乘苏联代表缺席、中国的席位仍被台湾国民党集团占据之机，于6月27日操纵联合国安全理事会通过向韩国政府提供援助的决议。7月7日，美国再次操纵联合国安理会通过决议，成立由美国指挥的“统一司令部”，使用联合国旗号，组织“联合国军”开入朝鲜半岛作战。朝鲜问题重新成为国际问题。
台湾自古以来就是中国的领土。1895年，清政府因在甲午战争中惨败，被迫将台湾割让给日本。抗日战争期间，中国政府向国际社会郑重声明要收复台湾。1943年12月1日，中、英、美三国首脑在《开罗宣言》中庄严宣布：要使日本所窃取于中国之领土，例如满洲、台湾、澎湖群岛等归还中国。1945年7月26日，《中美英三国促令日本投降之波茨坦公告》重申，开罗宣言之条件必将实施。日本战败后，日本委派的台湾总督向中国投降。自此，台湾和澎湖等岛屿不仅在法律上而且在事实上恢复成为中国领土的一部分。在解放战争即将取得全国胜利的时候，蒋介石国民党集团逃往台湾，海峡两岸形成了暂时的分裂对峙局面。
新中国成立之初，美国对华政策包括对台政策尚未最后确定。1950年1月5日，美国总统杜鲁门发表声明，承认中国对台湾的主权，声言美国目前无意在台湾获取特权，也不打算使用武装部队干预中国现在的局势。当时，杜鲁门政府准备进一步从中国“脱身”，以便确保在欧洲的战略重点，并再作一次努力离间中苏关系，同时调整亚洲政策，集中力量争取中国以外的亚洲国家，阻止“共产主义蔓延”。但是，在这一声明的字里行间，也为日后形势一旦变化，美国在台湾问题上采取干涉政策埋下了伏笔。《中苏友好同盟互助条约》签订后，美国政府内部要求改变对台政策的压力迅速增加。美国远东军总司令麦克阿瑟声称：落入共产党手中的台湾“可以比作一艘不沉的航空母舰和潜艇的供应舰”。
朝鲜战争爆发后，美国政府立即调整对台政策。杜鲁门在6月27日的声明中称：“已下令第七舰队阻止对台湾的任何进攻”；并正式提出台湾“未来地位的确定，必须等待太平洋安全的恢复、对日和约的签订或经由联合国的考虑。”随后，美国政府把侵占台湾作为一项长期政策确定下来。美国的行径不仅严重侵犯了中国的主权和领土完整，威胁了新中国的安全，而且在关键时刻阻挠了中国统一的进程。从此，台湾问题成为中国为维护国家主权和实现祖国完全统一而同美国进行长期斗争的一大主题。
