刚开始，杨国丰的理论考核总是不达标，为补齐短板，别人休息时，他加班到深夜；起床号响起时，他早已开始了学习。专业资料一遍一遍地看，反复揣摩研究，不懂之处，不厌其烦地向老班长请教。不到两个月，他的理论成绩就有了很大提升。
驾驶技术需要理论与实践的完美结合，杨国丰认真听取教练的每一次讲解，做笔记，画图解，生怕错过一个细节。踩油门、踩制动、踩离合和换挡，每一个基础动作看似简单，练起来却要付出大量的心血，光是驾驶椅他都记不清维修多少次了。每次走出驾驶室，汗水早已浸透了衣服，但杨国丰的内心却是喜悦的，因为自己对驾驶又有了更深的了解。
功夫不负有心人，在最终考核中，杨国丰理论成绩、驾驶技术全优，完美“逆袭”。渐渐地，杨国丰在多次军事演习中崭露头角，赢得了身边战友的赞赏。
2005年，全师在士官队伍中进行技师选拔，杨国丰凭借过硬的专业技能，一路过关斩将，被选拔为装甲技师，那时候他成为下士才两年，在全师的装甲技师队伍中是最年轻的。
机智果敢换零件
2006年，在集团军组织的某实兵检验性演习中，坦克在快速行进过程中，发动机突然出现了问题。按照常规方法，驾驶员应该立即执行关闭柴油分配开关，切断油路等一系列操作，但这会对发动机产生损害。
情急之下，杨国丰没有半点犹豫，挂高速档强制发动机熄火，短短10秒钟时间，车停了下来，他一颗悬着的心也终于落地了。但当时他并没有就此停止工作，而是迅速进行故障排除。
杨国丰根据自己多年的经验查找出了问题所在，面对眼前的故障，大家都以为只能等着修理工来更换零件，但杨国丰觉得如此坐等着，既浪费时间又耽误演习进程。
细细思考之后，他突然想到了另一个部件中有相同的零件，而那个部件这次演习用不到，就算拆下来也不影响整体工作的进行。
于是，杨国丰和大家商量可以将其拆下先更换到坦克发动机中。大家达成一致意见后，经过快速地拆卸和安装，发动机又重新运转起来了，杨国丰与战友也顺利回到了战位。
回忆起当时的场景，杨国丰心有余悸地说:“那次惊心动魄的经历，感觉是对我几年来专业技能的一次综合性检验。”
