从构思到首飞，
中国“智造”追上了技术前沿
美国早在1980年便将太阳能无人机项目列入国家计划，相继研制出“探路者”“太阳神”等型号无人机。作为当今太阳能无人机技术领先国家，英国在2007年试飞的“微风”无人机，空中飞行时间达到54个小时，飞行高度超过15000米。
在航空领域有一种说法，航空技术发展最忌讳“一出生，就落后”。
话虽这么说，但15年前太阳能无人机项目启动时，研发团队不得不面对技术层面上的一片空白。
国外的技术拿不来、学不到，“彩虹”又是如何完成追赶，在太阳能无人机领域占据一席之地的？
对于这个问题，全程陪伴“彩虹”成长的石文最有发言权。他把十几年的心血全部倾注在“彩虹”项目上，亲历了“彩虹”研发背后的种种艰辛。
“为了让‘彩虹’顺利‘出生’，我们进行了大量试验和论证。”回想起那段岁月，石文感慨地说，他们从飞机外形到内部设计，甚至每一个细小零部件都要建立规划图和计划表，保证技术参数全部达标。
第一架小型验证机虽然只安装了2个螺旋桨，但成功解决了如何“上天”的问题。“上天”看起来不难，但对彩虹太阳能无人机来说并非一帆风顺。理论分析、建模仿真……尽管之前做了大量准备工作，但在变幻莫测的高空环境下依旧会出现很多无法预料的情况，即使是突如其来的一阵风，也会让研发人员“心惊肉跳”。
石文清楚地记得，2013年，验证机在低空强紊流飞行时经常左摇右晃。为了解决这个问题,研发团队在理论和工程层面展开艰难攻关,历时一年多,解决了无人机在复杂气象条件下精确控制的问题,不但让飞机飞了起来，还飞得高、飞得稳。
从平台概念发展到小型验证机，翼展从10米扩展到45米，在百余次飞行试验和后期改进中，研发人员积累了丰富的试验数据和使用经验，并逐步建立完善了太阳能无人机的设计和试验方案。“未来彩虹太阳能无人机还将向超高空、超长航时、大型化、实用化方向发展，前景值得期待。”石文说。
