孙武是我国的“兵圣”，《孙子兵法》堪称兵学圣典。古今中外，精研、注释《孙子兵法》的大家数不胜数，宋朝时就有《十一家注孙子》。魏武帝曹操、唐太宗李世民、大诗人杜牧，包括西方许多军事家，也都重视学习《孙子兵法》。而戚继光对《孙子兵法》的继承创新，尤其耐人寻味。
明朝名将戚继光平定倭寇，救万民于水火；戍边蒙古，扬国威于塞外。纵横三十年，南北、水陆，大小百余战，未尝一败。无论投笔从戎前的求学时期，还是戎马倥偬的战争年代，戚继光都抓紧点滴时间学习先哲的兵书战策。与许多人对圣贤著作推崇备至不越雷池半步不同，戚继光非常注意在深得精髓、知其精妙的基础上批判地继承。
知其不足，活学活用，始得大道。戚继光不迷信和盲从权威，站在圣人肩上却并不恐高，习惯于在注释中表达自己的独到见解。即便对《孙子兵法》，他也能进行创新性的颠覆与超越。比如孙子说“无邀正正之旗，勿击堂堂之阵”，戚继光却说“当以数万之众，堂堂正正，彼来我往，短兵相接”。类似注释不胜枚举。
光凭这些文字似乎还不足令人信服，再看看戚继光的战果，便知其并非妄言。抗击倭寇时，戚继光创立攻防兼宜的“鸳鸯阵”，以12人为1队，长短兵器迭用，灵活机动，相互照应。戚家军运用此阵全胜80余战，彻底荡平东南沿海倭患，并创造了歼敌过千、己无伤亡的战争奇迹。驻守北疆时，戚继光组建“车战营”，实现了车、骑、步兵的优势互补和三战迭用，形成攻防一体的战术集群，并广布火器，倍增战力，以劣势兵力大破强敌，歼灭蒙古精骑数万，令蒙古各部心惊胆寒，长城内外，固若金汤。
得到了实战印证，充满激情自信和真知灼见的批注，将戚继光独立思考的精神彰显得淋漓尽致。在这些注释文字的基础上，戚继光结合自己南征北战、统军御将的成功经验，形成了两部学术水准很高的教材：《纪效新书》和《练兵实纪》。书中在装备革新、兵种协同等方面多有精辟阐发，突出强调了战训一致，守备边防与建设边防的有机统一。其理论与实践的契合度及对新的暴力手段的研究与关注，都是前无古人的。史学家黄仁宇因而感叹：“在可能的范围里，戚继光已经做到至矣尽矣！”
客观世界的发展无穷无尽，人们对客观世界的认识当然也不断深化。无论多么高瞻远瞩的雄才大略、奇谋良策，都只能是具体时空条件下作用于具体对象的产物，不可能遏断人类思维的长河。戚继光对《孙子兵法》的注释启迪我们，历史的睿智代替不了现实的思索。若无新变，不能代雄！结合新情况，排除时代局限，对先贤思想改造扩展、拾遗补缺、注入生机、翻出新意，才可能创造我们自己的辉煌。
