七七事变，日军炮击卢沟桥畔宛平县城。
欧洲
要大炮不要黄油
纳粹将德国纳入战争轨道
20世纪30年代初，德国遭受世界经济危机严重打击，经济凋敝，社会动荡，政局不稳。在此期间，德国法西斯势力——希特勒纳粹党利用人们的不满情绪，通过强大的宣传攻势和周密的组织工作迅速崛起，于1932年成为议会第一大党。
纳粹党是以种族主义、民族复仇主义、扩张主义和反对革命为宗旨的极端反动的政党，其最终目标是颠覆一战后国际秩序，冲破凡尔赛体系的束缚，建立统治世界的德意志帝国。在经济危机中，纳粹党大肆鼓吹“砸碎凡尔赛和约的枷锁”“恢复德意志帝国昔日的辉煌”和德意志种族优越论等，并争取到德国封建容克军国主义势力、大资本家及垄断财团的支持。1933年1月30日，纳粹党上台，德国进入法西斯专政时期。
一战后的凡尔赛和约对德国进行了严格的军事限制，规定德国陆军被限制在10万人以下并且不得拥有坦克或重型火炮等进攻性武器，不得拥有海军，不得组织空军。因此，对希特勒来说，突破凡尔赛和约是构建战争体制的关键一环。在提出与英法享受同等军备待遇遭拒绝后，德国于1933年10月14日宣布退出裁军会议，后又退出国际联盟。1934年8月，希特勒密令在一年内将德国陆军扩充到30万人，海军扩充1倍。1935年3月，希特勒宣布恢复义务兵役制，建立现代化空军，公然推翻凡尔赛和约对德国军队的限制。6月18日，希特勒与英方签订《海军条约》，德国从此基本摆脱凡尔赛和约的束缚。
从1933年开始，希特勒通过制定计划、政策法规，设立机构，将德国经济全面强制纳入战争轨道。1936年8月，希特勒宣布实行扩充军备的计划，提出德国军队和经济应在4年内为战争做好准备。在纳粹“要大炮不要黄油”的口号下，1933到1939年，德国军需工业增长了11倍。从1936年到1939年，德国军火产量是英美两国军火总产量的两倍多。德国构建了较为完备的发动大战的总体战体制。
公然建侵略集团
德意日轴心助推世界大战
希特勒上台后，为适应国内全面扩军备战的需要，把组织国际侵略集团作为德国外交政策的主要任务。具有称霸地中海野心的意大利是德国争取的首要对象。
1933年初，希特勒明确提出德国、意大利、日本是“能够对抗世界威胁的力量”。同年7月，英、法、德、意在罗马签署《四国公约》，这是德意相互勾结的一次尝试。
1934年6月，希特勒与墨索里尼首次会晤。1936年9月25日，希特勒利用意大利因为入侵埃塞俄比亚陷于国际孤立的局面，通过一系列拉拢行动，推动德意联盟的建立。侵略目的的一致性使德国赢得了意大利的信任。1936年7月，意大利支持德国吞并奥地利的行为，其后两国联合干涉西班牙内战。10月24日，希特勒对意大利外长齐亚诺说，德、意要确有把握击败英国，夺得世界霸权，就必须建立一个大同盟。25日，德、意签订《德意协定》，建立“柏林—罗马轴心”。墨索里尼几天后发表演说，称该协定是欧洲历史的“新时代”。1937年11月，意大利加入德、日《反共产国际协定》，三国轴心正式形成。1939年1月1日，德、意将该协定发展为军事同盟。22日，德、意缔结《德意同盟友好条约》，建立政治军事同盟，为德、意、日法西斯轴心的最终形成奠定了初始基础，加强了欧洲战争策源地的构成。
法西斯发动二战不是一个国家能做到的，而是由法西斯国家结成侵略集团共同进行的。德、意、日法西斯轴心的形成是二战爆发的重要条件，预示着世界大战的临近。
