日本广田弘毅内阁制订《国策基准》。
胃口扩大
走向全面侵华战争
世界经济危机席卷日本后，日本法西斯趁机煽动对外战争，企图通过武力夺取中国东北，以摆脱危机。1931年6月，日本参谋本部制订《解决满洲问题方策大纲》，确定了武力攻占中国东北的方针。同月，日本关东军参谋板垣征四郎大佐等人制定了在沈阳柳条湖爆破铁路、进攻沈阳进而占领东北的计划。9月18日，日本关东军按预定计划在柳条湖炸毁了一段南满铁路，并诬陷是中国军队所为，以此为借口大举进攻中国军队，九一八事变爆发。到1932年2月，日本占领了中国东北三省，打响了侵华战争的第一枪，也打响了第二次世界大战局部战争的第一枪。
占领中国东北之后，日本开始向华北扩张。1933年3月上旬，日军攻占热河全境并向长城一线推进，迫使中国政府签订《塘沽协定》，打开了北平、天津和华北地区的北方屏障。日本利用这一有利的战略态势，迫使中国政府签订协定，令中国中央军退出热河省，然后趁机策动华北地区自治，企图不战而夺取华北。在遭到中方抵制失败后，1936年8月11日，日本内阁在《第二次处理华北纲要》中提出全面掠取华北战略资源的计划，9月向中方提出开发华北资源的要求，遭到中方拒绝，于是决定武力夺取华北和全中国。1937年7月7日，日本悍然发动七七事变，将局部侵华战争发展为全面侵华战争。
法西斯的胃口是很大的。日本的不断侵略扩张表明，占领中国东北仅仅是其对外侵略的开端，其狼子野心是先攻占中国，再北攻苏联，南攻美英法，占领亚太地区，成为亚太霸主。遗憾的是，西方大国始终缺乏足够的警惕性。
滥施绥靖
美英最终引火烧身
日本发动侵华战争，重要目的是打破一战后国际秩序，矛头最终不可避免地指向英国和美国。早在1923年，日本制定的国防方针便把美国列为第一假想敌国，并制定了击败美国太平洋舰队，夺取美国海军基地菲律宾和关岛的作战计划。但从九一八事变到七七事变初期，英美对日本侵略野心没有足够的认识，采取了纵容日本侵略的绥靖政策。
九一八事变之后，中国将日本侵略行径诉诸国际联盟。国联做出让日本限期撤兵的决议，但没有对日本采取任何有效的制裁措施。美国总统赫伯特·胡佛坚决反对制裁日本，认为日本在中国东北的侵略行动是为了“恢复秩序”。1932年1月7日，美国照会日本，提出对日本占领中国东北的“不承认原则”，但其关注重点是保护“门户开放”和列强在华权益，并没有明确谴责日本对中国的侵略。
1932年4月，国际联盟派出李顿调查团到沈阳等地调查，在10月发布的报告书中虽然指出东北是中国的一部分，九一八事变是日本预谋的结果，“满洲国”是日本炮制的傀儡政权，但对日本关于“满洲为日本之生命线”的观点表示同情，并认为不必恢复中国东北的原状。这进一步助长了日本在中国扩大侵略战火的野心。
1933年初，日军进攻山海关，将侵略矛头指向华北。英国财政大臣张伯伦却认为没有必要限制日本对中国华北的“贸易扩张”，希望用改善英、日关系的办法来防止日本对英国在华利益的损害。美国总统罗斯福宣布，美国不准备鼓励对日本实行制裁。英美的态度更使日本有恃无恐。1934年4月17日，日本外务省发表声明，宣称日本对东亚负有“特殊责任”。尽管英美认识到这是日本“独霸中国乃至远东”野心的表露，并表示了不满，但采取的立场是尽量减少与日本的摩擦。美国国务卿赫尔还安抚日本，希望美日之间“以十分友好和互相谅解的方式共同工作”，美国将“走一半的路去迎合日本政府”。1932年到1936年，美国对日本出口的战略物资和原料占美国总出口的1/3；1936年至1937年，美国对日本输出的石油和废钢铁增加了1倍，对中国却无任何实质性支持。
绥靖政策是日本走向侵略战争的加速器，也是日本成为二战亚洲战争策源地的外部推动因素。亚洲战争策源地既是日本侵华战争的策源地，也是太平洋战争的策源地。美、英的绥靖政策，最终将战火引到了自己身上。
