日本海军“松岛”号巡洋舰。为对付中国的“定远”、“镇远”两艘铁甲舰及其配备的305毫米主炮，日本海军处心积虑，专门设计了该型军舰。“松岛”号的排水量刚刚超过“定远”舰一半，但主炮口径却达到320毫米，以压倒“定远”舰。（资料图）
参考消息网3月11日报道 19世纪中叶是东亚地缘政治大变局的时代，中日两国几乎同时遭到来自海上西方国家的挑战而开始近代化改革，但选择了完全不同的道路。中日甲午战争，是日本明治维新后对外扩张政策的总暴露，是一场精心谋划、准备和实施的侵华战争。
确立“大陆政策”——北上南下
中日两国一衣带水。当中国遭受鸦片战争厄运的时候，日本也在1853年被迫开国。日本是一个岛国，四面环海，陆地狭小，资源匮乏，危机感更强。1868年明治天皇登基后便发布了《御笔信》，确立“大陆政策”。明治这一政策的首要目标是征服中国大陆，其方向有二：一是向北，越过朝鲜海峡“征韩”，继而进入中国东北、华北和进一步觊觎俄远东地区；二是向南，越过琉球进犯台湾，以台湾为跳板进入中国东南沿海地区和进一步征服吕宋（今菲律宾）等南洋诸国。
1873年，日本借交换中日条约批准书之机，派使者副岛种臣和柳原前光来华“访问”，而其真实目的是为了弄清中国与朝鲜的确切关系，以便向朝鲜敲门；同时亦为刺探中国对琉球的立场，为进一步吞并琉球和谋取台湾做准备。从此，日本开始在南北两个方向发展：
吞并琉球。琉球从14世纪起接受中国明朝皇帝的册封，建立了藩属关系。17世纪初日本染指琉球，迫使琉球同时藩属日本。1872年日本单方面宣布琉球国属于日本，1875年废止其与中国的宗藩关系，1879年改琉球国为冲绳县，将距离日本最近的岛国琉球侵吞。
侵略台湾。1874年，日本悍然发动了侵略中国台湾的战争。最后，经英、美、法调停，中日签订《台事专条》，日本写入此次侵台是“保民义举”的字眼，精心设计了让中国实际承认琉球属于日本的阴谋，并向中国索取50万两白银而撤兵。
进犯朝鲜。1874年日本退出台湾，第二年便派出军舰“云扬”号北上朝鲜，制造了“江华岛事件”，逼迫朝鲜签署《江华条约》向日本开国。1882年和1884年，日本借朝鲜的“壬午兵变”和“甲申政变”，两次登陆朝鲜干涉其内政，结果都被中国迅速派出的陆、海军慑止。但日本先后通过与朝鲜签订《济物浦条约》和《汉城条约》，获得了与中国同等的在朝驻兵权利；1885年，日本利用签订中日《天津条约》的机会，又取得了与中国同等的向朝鲜派兵和撤兵权利，为9年后日本出兵朝鲜、挑起甲午战争创造了条件。
制定作战构想——剑指中国
1887年，日本参谋本部第二局局长小川又次提出了《清国征讨策案》。该文件对当时中国的军事实力、防御部署及政治、经济、文化等各方面作了全面评估，提出日本应自本年开始，以五年为期完成对华作战的准备，争取在中国尚弱之时加以攻击。具体作战计划是，以日本海军击败中国海军，并由海军掩护陆军8个师团远征中国，其中6个师团在中国北方的直隶湾登陆，2个师团进入长江攻占沿岸要冲之地，最终实现攻陷北京、擒拿清帝、使中国乞降于阵前的目的。
《清国征讨策案》特别指出了海军的作用，认为对中国的战争，“压制其海上为第一步”。《清国征讨策案》对中国海军现状做了分析，指出中国本有北洋、南洋、福建和广东4支水师，但福建水师已在中法战争中遭到重创，广东水师虽有数十艘舰船，但基本上都是木造脆弱之军舰，所以中国可出海作战者唯有南北两洋的军舰。日本要在5年后进攻中国，就要使用最大限度之财力扩充海军。
日本参谋本部对小川又次拟定的《清国征讨策案》极为重视。海军随即拟定了6份作战计划，提出海军在对华作战中主要任务有三：一是与北洋舰队决斗，将其击溃，以保证陆军在直隶湾登陆的安全；二是攻占旅顺和威海，以之为海军之前进根据地；三是选择进攻北京之登陆地点，掩护陆军渡海及登陆。
由此可见，至1887年，日本发动侵华战争目标明确，进攻中国的作战构想已经非常完整、具体，最终目标显然是灭亡中国。
开动战争机器——扩军备战
在日本整个扩军备战中，其近代化海军发展占据重要地位。1886年后，日本海军进入快速发展阶段，明治天皇颁布海军条例，规定了军区、军港和镇守府的基本职责，海军编为常备的大舰队、中舰队和小舰队。明治天皇发出号召，以皇室捐款、大臣捐薪、发行公债等方式集资，高薪聘请法国著名舰船设计师设计专门针对中国的新型军舰，并在国内和国外同时造舰，“松岛”等“三景舰”就是这时制造的。1890年，日本又提出海军扩张案，先后购买和制造了2439吨的“千代田”、4160吨的“吉野”、3172吨的“秋津洲”等3艘新式巡洋舰。其中“吉野”购自英国，速度达23节，是当时世界上航速最快的巡洋舰。
在指挥军官的培养方面，日本从1869年开始建立海军兵学校培养海军初级军官，后发展为江田岛海军学校，到1894年共有21期学生毕业，其中700人参加了甲午战争。1888年又在东京建立海军大学，培养高级参谋指挥人才，并有大量海军留学生留学欧美。
此外，日本将中国作为主要侵略目标后，还启动了情报战，不断向中国派遣各类间谍，在中国建立了诸如东洋学馆、日清贸易研究所等间谍机构。这些日本间谍穿着中国服装，说着一口流利汉语，扮成洋行职员、游学者、商贩、僧人、农民、渔民、船夫、工役、乞丐等各种身份的中国人，侦察搜集各种情报，从政治、军事、经济、文化到地理形势和风土人情，几乎无所不包。
进入1894年，日本发动对华战争进入最后冲刺阶段。此时日本陆军能够出国作战的机动兵力已有7个野战师团12万多人；海军共有大小军舰31艘，鱼雷艇24艘，总排水量6.1万余吨。6月5日，日本成立了由天皇直接统辖的、以参谋总长为幕僚长、参谋次长为陆军参谋官、海军军令部长为海军参谋官的战时最高指挥机构——大本营。至此，日本完成了对华战争的所有军事准备。
