X-37B无人空天飞机。
全速推进定向能武器实战化运用
美军认为，激光武器是能够“改变战争游戏规则”的重要突破口。与传统武器相比，激光武器具有两大优势：一是价格低廉。单次发射成本不足1美元，是舰载防空导弹的百万分之一；二是不受弹药储备限制，只要电力充足，能够持续发射。
美军是最早开始研制激光武器的国家，经过近10年的努力，美军已经将高能激光武器从“蓝图”变成了具备部署价值的可怕武器。2014年下半年，美国海军在“庞斯”号船坞登陆舰上对海军版激光武器进行了系列测试，美国媒体称，测试结果“超过预期”，射出的激光束能使对方武器装备的传感器失效、电子设备失灵，甚至直接摧毁目标。从实验结果推断，美军的激光武器在对恶劣环境的适应性、功率以及激光束质量和射程方面均取得实质性突破。
美陆军和空军的激光武器研制工作也取得重大进展。2014年9月，由美国国防高级研究项目局和洛-马公司合作研制的“航空自适应光波束控制台”激光武器系统完成了装机试飞。空军计划，下一步将在轰炸机上安装激光尾炮，用于执行空中反导任务。而几乎在同一时间，波音公司为美国陆军开发的激光武器通过了主要测试，激光束穿透大雾击落了无人机，并摧毁多枚迫击炮弹，达到主要测试目标。
由此不难看出，当前美军各大军种都在竞相发展适于本军种作战用的激光武器。而为保住在该领域“一家独大”的地位，今后一年，美军的定向能武器研发工作将再次提速并朝3个方向发展：一是小型化，即缩小激光武器的大小和重量，以便适用于各类武器平台；二是增加威力，加大激光束功率和射程，使激光武器从近距离作战系统升级为巡航导弹式或弹道导弹式武器系统。三是增加装载平台的灵活性，使激光束能够杀伤战斗机或弹道导弹等高速来袭目标。
