9月以来，飓风成了全美关注的焦点。碰到身边来自东南沿海的朋友，人们总会关心地多问一句，家里是否安好。对于常驻华盛顿的中国记者，尽管飓风的影响在这里并不明显，但这座城市正在刮起的另一场风暴，却同样让人忧心。
将近一个月前，美国前国务卿基辛格博士从纽约南下华盛顿参加一场智库活动。面对眼下中美关系的种种喧哗与骚动，95岁高龄的基辛格给出了自己的忠告——这对双边关系的真正命题不是彼此胜负，而是延续性，是世界秩序和世界正义。
在今天的华盛顿听到这样的观点，不免有一种恍如隔世的感觉。毕竟，过去几个月来，美国对华政策的问题，已不仅仅是缺乏大格局，而是几乎连常识都守不住了。
9月13日，基辛格在华盛顿智库威尔逊中心出席活动，分享对当前中美关系的看法。（图片来自威尔逊中心官网）
华盛顿向来是一架运转不息的政治机器。如今，从白宫、国会山到每天都在举行的各类政策研讨会、智库交流会，这架机器上生产的中国主题产品正日渐增多，它对现实的扭曲也在不断加剧。政治人物声称每一个中国留学生都是间谍；大牌媒体指摘中国情报机构的窃密芯片让几乎所有美国科技巨头都中招；白宫高级顾问甚至建议停止向中国留学生发放签证……
种种出格说法背后，最为反讽的一点或许是，华盛顿一面豪情万丈地称自己已经再次伟大，但谈起中国却一头焦虑，满满都是受害者心理。副总统彭斯不久前发表的那场演讲，正是这种综合征的一次集中显现。
有评论解读，彭斯的演讲不像是一场政策演讲，而是一场泼脏水的舆论攻势。VOX的报道称，就像昔日冷战时期一样，彭斯演讲主要是为了塑造美国正在对抗一个大国的强硬形象。《华尔街日报》华盛顿分社社长杰拉德·赛博则在文章中提醒人们，今天的美国可能正在夸大中国威胁，就像上世纪80年代这个国家曾经夸大日本带来的经济威胁一样。
《纽约时报》报道的标题点出了很多人心中的疑问——“彭斯的中国政策讲话被视为新冷战的前兆？”为了分析这场演讲究竟传达了多少政策成分，这位细心的记者考虑了各个方面：演讲地点选在哈德逊研究所，这是一家保守派智库；演讲时间选在中国国庆长假，当天中国的《环球时报》不出版……换一个角度看，这种“细心”，也映射了当前人们对中美关系走向的担忧。
图片为鲍威尔参加CNN访谈节目的截屏。
其实，一段时间以来发生的种种细微变化，早已让华盛顿记者圈对彭斯的这场演讲有了心理准备。原本已经联系好的采访，受访对象在最后一刻“失联”变得更为频繁。许多在美国生活已久的华人，开始更多地谈论“气候”变化。
本届美国政府打出的口号是要消灭华盛顿的“政治正确”，但在对华关系问题上，它却似乎正在打造一种新的“政治正确”。越来越多人感受到，对中国是否强硬，正被华盛顿一些人塑造为检阅“爱国”的一个指标。哈德逊研究所今年早些时候发表研究报告，提出了一个叫“跟共产党跑的西方人”的概念，结论是美国对付这些人的努力还远远不够。
