邓小平视察厦门东渡港区码头。（资料图）
2月9日上午，小平同志参观了厦门大学后，就来到了刚刚开始兴建的湖里工业园区。在这里，映入人们眼帘的与深圳和珠海截然不同：没有热火朝天的场面，没有兴建中的高楼大厦，更没有川流不息的车水马龙。
厦门市委书记陆自奋和市长兼特区管委会主任邹尔君先后介绍说，中央批准办特区是在1980年，深圳和珠海动作很快，而厦门的湖里特区到1981年还没有动工，基础设施问题还没解决，真正行动起来是1982年的事。
这样说来，如果同“深圳速度”相比较，厦门比深圳相差了两年。所以，小平同志看到的厦门湖里特区，除了管委会的办公楼以外，只有一座还没有正式投产的地砖厂。
当市长邹尔君把“特区面积太小”和“希望给予厦门特区自由港的政策”这两个问题再次向小平同志提出来后，小平同志心里早已有数了：这两个问题还是之前项南同志提出的那两个。
但是，小平同志并没有当场承诺，只是给了市长邹尔君一个暗示：你的要求，我转告第一线的领导同志，让他们去做决定。
一句话，给邹尔君市长吃了定心丸。他心里十分明白：一线领导做出的决定当然不会脱离一线工作需求，这就等于给了厦门特区一个肯定的答复啊！邹尔君心中十分高兴，由于厦门的天然地理位置，它与台湾、金门隔海相望，又是通往东南亚的门户港口，对于我国的经济发展起着举足轻重的作用，所以他相信首长对厦门特区一定寄予了很大的期望。
听了小平同志的话，邹尔君市长有了信心。他鼓起勇气，也请小平同志给厦门特区题个词。小平同志丝毫没有犹豫地答应了，随即铺开宣纸写道：“把经济特区办得更快更好些。”
看到小平同志的题词，福建省和厦门市的各级领导兴奋不已、信心百倍。他们从小平同志给予的答复中，充分地领悟到中央对于厦门特区的莫大期望和支持。他们表示：没有理由不把建设的速度加快、把工作做得更好，并决心以最快的速度、最好的质量追赶兄弟省市。
2月10日，伴着霏霏细雨，小平同志一行在厦门万岩公园后山上，种下了十多棵樟树和南洋杉树。
