对于全球航空航天业以及防务业来讲，未来的技术前沿究竟在哪里，是当前各国积极探索的重点问题，并且在一些领域已经露出了端倪。可自动飞行的飞机，速度更快的直升机，航天器快速发射技术，类人脑计算机等等，这些技术不但已经有了成果，并且有的已经完成了原型机的制造。它们无疑是航空航天与防务领域的技术前沿，是2015年值得关注的焦点。
亚洲进入隐身时代
战斗机隐身技术在亚洲地区的快速扩散，将是2015年世界军用航空技术的一大特征。中国在2014年公开了其研制的下一代隐身战斗机FC-31，而日本防卫省技术研究与开发研究院(TRDI)将于2015年对本国制造的ATD-X隐身战斗机先进技术验证机进行飞行测试，这种与瑞典萨伯公司“鹰狮”战斗机同级别的验证机领全球之先采用了光纤飞控技术，并装备石川岛播磨重工(IHI)研制的XF5-1涡扇发动机。ATD-X验证机所取得的技术未来将用于日本F-3战斗机研制项目，后者预计2030年服役。除了中国和日本，韩国也将于2015年启动KF-X隐身战斗机研制项目;此外土耳其也开始启动本国隐身战斗机研制项目TF-X，未来主要用于取代F-16以及弥补F-35采购数量的不足。
空射牵引型运载火箭
空中发射运载火箭将卫星送上天，并不是一项新技术，但是2015年波音将进行一次与以往不同的尝试。基于美国国防预先研究计划局(DARPA)“空射辅助进入太空”项目(Alasa)的支持，波音公司将在2015年使用一架改进的F-15E战斗机将一枚轻型运载火箭送上太空，与传统分级式运载火箭不同，这枚7.2米长的火箭全部的4台发动机都安装在火箭顶部，借以减轻发射重量，简化控制系统。Alasa项目旨在经济快速地将50千克以下的卫星送上太空，并且可以在全球任何地方任何时间进行发射，而发射费用只相当于传统发射方式的三分之一，不超过100万美元。
高速直升机
如果一种直升机的速度能够达到现役直升机机型的2倍，并且具备后者的全部机动性能，那它必然引发全球直升机市场的革命，这也是西科斯基公司希望看到的。依靠公司自己投资的2亿美元研发资金，西科斯基将于2015年完成2架S-97“侵袭者”直升机原型机的制造和试飞。作为X2技术验证的继承者，S-97原型机的巡航速度可以达到220节，并具备高过载机动性能，以及出色的低速灵活性和盘旋性能。S-97并不是西科斯基高速直升机计划的最终产品，它主要用来为西科斯基/波音联合研制的SB-1“挑衅者”中型通用直升机验证机项目铺平道路，后者预计2017年首飞，是为美国陆军研制的。
芯片上的大脑
计算机技术飞速发展的当下，计算机能耗的不断增大已经成为一个无法忽视的问题。特别是在国防领域，那些运行着复杂的软件系统以及具备高性能图形、视频等处理能力的计算机系统，其能耗要更大。2015年，美国空军实验室将联合军方其他几个部门对一种新的高性能、低能耗的电脑处理器进行测试，该处理器采用IBM公司研制的TureNorth芯片，每个TrueNorth芯片使用了54亿个晶体管，工作能力相当于100万个神经元和2.56亿个突触。它们被分成了4096个名为“神经突触内核”(neurosynaptic cores)的结构。每一个这种结构都能使用一种名为crossbar(交叉)的通信模式来存储、处理并向其它结构传输数据。
更为重要的是，这种芯片能耗非常低，目前一款标准微处理器每平方厘米的功耗是50瓦到100瓦，而TrueNorth只有不足70毫瓦。用TrueNorth芯片构建一个与人脑工作能力相当的处理器，外形尺寸只有12.5厘米，功率不超过1千瓦。
