总政京剧团规定，每天清晨6时开始练功。王晓棠总是自觉遵守。唱、念、做、打、刀、枪、棍、棒，无论是压腿下腰、翻跟斗、跑圆场，还是吊嗓子、练身段、西皮、二簧、昆曲，样样练得汗流浃背，从不马虎，更不偷懒。她没想用这分辛苦换个功成名就，只希望站到舞台上，听到的是掌声而非倒彩。
1953年夏天，京剧团到西北部队慰问演出。派谁上场当报幕员呢?团长李舒田的目光落在了靓丽的王晓棠身上：大气的台风，甜美的声音，挺拔的身材，非凡的亲和力……越想越觉得报幕员非王晓棠莫属。当天，王晓棠就站在台前当报幕员了。从夏天到冬天，走遍了西北部队。
事实证明，李团长好眼力!只要王晓棠一登台亮相，观众气氛就相当热烈，尽管演出还没有开始，掌声就在全场响起来了。在舞台侧边候场的演员说：“晓棠的报幕太棒了!”
在西安一所部队医院演出时，一位伤员是“战斗英雄”，看完京剧团的首场演出后，连续五个晚上都让护士用轮椅推他来看王晓棠报幕，看完报幕就回病房。弄得这个护士心里直嘀咕：“这报幕的比演出的好?”
这一年，王晓棠荣立三等功。
