清政府破获的第一起军事间谍案
中国军队在甲午战争中失败的重要因素之一，是日本间谍在华进行了大量的间谍活动。由于天津和烟台是中国北洋海军的活动基地，因而成为他们的重点活动地区，其中天津就是日谍石川伍一收集情报的重要地点。
1884年，年仅18岁的石川伍一来到上海，投到驻华武官海军大尉曾根俊虎门下，开始了其间谍生涯。之后，他与另一日谍高桥谦结伴活动，深入到中国的江苏、浙江、江西、广西、广东、河北、河南等13个省，进行间谍活动。1886年，两人在汉口时归入荒尾精门下。1890年起，石川伍一先后在日本驻北京公使馆武官关文炳和井上敏夫领导下，专门给日本海军收集情报，着重点是勘察和研究中国黄海沿岸可供日军登陆的地点。1893年后，他独自来到天津，以日本洋行职员身份为掩护，秘密进行间谍活动。
就在甲午战争爆发的这一年，石川伍一的间谍活动取得极大突破，被同行们啧啧称赞。
这年2月的一天，一个清兵来松昌洋行兑换英镑，因英镑在店里是受控制的货币，店里的职员马上拒绝了。但是在一旁的石川伍一看在眼里，想在心里，他认为这是难得的自寻上门的好机会：可以通过此人打入清军内部。于是便出面特准换了英镑给他，两人从此一回生，二回熟。石川伍一通过金钱开路，把大把大把的钞票施舍给这个清兵，并很快弄清了这名清兵的身份，他叫汪开甲，是清军驻天津护卫一营的一个弁目(清军中的低级武官)。除用金钱俘虏了汪开甲，石川伍一还发现汪开甲是一名好色之徒，于是就把他带到了一家日本人在天津开设的妓院去玩乐。
当时，日本特务机关玄洋社在汉口、上海、天津和朝鲜的釜山都设有妓院，这些妓院的排场奢华至极，灯红酒绿，受过特殊训练的妓女用尽浑身解数来“招待”客人，很多人沉迷于这里的花天酒地中。而操纵这些妓院的日本间谍，对比较重要的顾客的弱点和隐私，则进行深入细致的“研究”，并利用这些来攫取他们想要的情报，从而大获成功。
于是，石川伍一把汪开甲带到一家日本妓院去尽情玩乐。这个家伙哪里见过这等酒池肉林，一头扎进了脂粉堆中销魂去了。临分手时，汪开甲带着几分醉意，感激地对石川伍一说：“石川兄，我带您去见一个人，有没有兴趣?”“谁?”石川伍一心里一动，汪开甲把嘴巴对准石川伍一的耳朵轻声道：“刘芬，这人的舅舅有能耐!是我们大清皇朝的李中堂。”石川伍一惊喜万分，这真是踏破铁鞋无处寻的情报。
当晚，在汪开甲的引见下，石川伍一结识了李鸿章的外甥刘芬。刘芬当时担任军械局书办。经过一番交谈和观察，石川伍一凭着多年的经验，认定刘芬是一个贪色又贪财的小人，而且凭着他的特殊身份和关系，能够掌握大量的军事情报。石川伍一经过一番精心策划，他首先给刘芬送去一件价值昂贵的古董，接着，石川伍一依样画葫芦，将刘芬带到天津的日本妓院去浪荡。果然，几个回合，刘芬便成了石川伍一忠实的耳目，他不断为石川伍一提供情报，而每次都是要求以财色作为回报。
1894年7月，石川伍一顺利地从刘芬那里得到了援朝清军的有关情报，获悉中国北洋舰队将派出“济远”、“广乙”、“操江”3舰护送租用的英轮“高升”号出发，运送精锐的950名陆军士兵去朝鲜仁川，于是他马上把清军这一行动连同军舰的具体开航日期，用密电告知日本海军。
获取了中方的重要情报后，日本联合舰队司令、海军中将伊东右亨于7月23日率舰队从日本佐世保军港出发，驶向朝鲜的西部海岸，进入临战状态。7月25日，在仁川港外丰岛海面，“高升”号运兵船突然遭到日本联合舰队第一游击队“吉野”、“浪速”、“秋津洲”3舰的围攻，船只很快被击沉，“高升”号上950名精锐清兵全部丧生。同时，参加护送的北洋军舰也损失惨重，“广乙”舰被击毁，“操江”舰被日军俘虏，只有“济远”号突出重围，逃回旅顺口。
8月1日，日本从天津撤走侨民。而日本海军大获全胜的消息使石川伍一兴奋到几乎疯狂，此刻他非常自信，傲视一切，他不甘心就此收手，决心继续潜伏，伺机创造更大的“功勋”。当天深夜，日本侨民的船只开船后，石川伍一与另一特工钟崎三郎化装成中国人由船上跳下。结果，在混乱之中，他与钟崎三郎失去联系。石川伍一孤身一人悄悄潜回天津城内，投宿到一家客栈。次日清晨，酣睡了一夜的石川伍一起床后，当他打开房门时，一队守在门外的清兵一拥而上，将其生擒。石川伍一一边反抗，一边质问：“冤枉!为何抓我?”
原来，“高升”号事件后，清军获悉情报泄露，对内部进行了排查，特别是与日本人有过来往的人都是这次排查的重点对象。而刘芬、汪开甲二人平时常去日本妓院的事，自然是纸包不住火，他们勾结日本人的罪行很快被天津城守营千总任如升侦知，最先落入法网的是汪开甲，其被捕后供出了刘芬。刘芬被捕后，还不知是自己泄的密葬送了“高升”、“广乙”、“操江”3舰和近千名精兵良将。任如升将刘芬的审讯结果马上向天津海关道盛宣怀报告。结果，成了惊弓之鸟的石川伍一，被天津衙门抓获。
自此，石川伍一间谍案是甲午战争期间，清政府破获的第一起军事间谍案。1894年9月20日是个令人吐气的日子，石川伍一这个双手沾满中国人鲜血的日本间谍，终于被押赴刑场，验明正身后，按国际法枪毙。而中国人的败类刘芬、汪开甲则由刽子手砍头示众。石川伍一间谍案后，清政府对日本间谍才开始有所警惕并加以重视，但此刻为时已有点晚了，清政府最终在甲午战争中失败。
