新华社“张謇”号７月２０日电（记者张建松）海底深部地层里富含碳氢化合物的流体，向上渗流或喷溢到海底，形成类似于火山口的地形地貌，被科学家形象地称为“麻坑”。调查发现，我国南海北部和西部的海底有许多“麻坑”。
１７日，记者跟随我国万米级载人深渊器科考母船“张謇”号在南海科考，通过船上的多波束测深系统，在电脑显示的图像中看到了这些“麻坑”。当时，船航行在北纬２１．７５、东经１１８．２７的南海海域，实时显示的海底三维地形图中，有七八个大大小小的不规则椭圆形凹陷，看上去像一串“踩”进海底的“动物足迹”。
上海海洋大学海洋科学学院研究人员何林帮介绍说，海底“麻坑”自上世纪６０年代首次发现以来，全世界的海洋范围内均有发现。由于“麻坑”分布广泛，且与强烈温室效应气体甲烷以及潜在的能源天然气水合物密切相关，对“麻坑”的相关研究一直是海洋地质领域的热点。
多波束测深系统是一种多传感器的复杂组合系统，特别适合进行大面积的海底地形探测。自上世纪９０年代以来，随着多波束测深系统在我国的广泛应用，广州海洋地质调查局在南海进行了多波束水深测量，得到高分辨率的网格化水深数据。利用这些数据，广州海洋地质调查局、青岛海洋地质研究所、同济大学等单位的科研人员合作，对南海北部和西部的“麻坑”进行了分析和研究。
研究发现，南海琼东南盆地北部陆架区域的海底，有一处“麻坑”发育区，共约有１３个圆形以及椭圆形“麻坑”，有的为彗星形“麻坑”。“麻坑”最小直径约为４００米，最大直径约为１２００米，最小坑深约４米，最大约有１８米。
南海西部区域的海底“麻坑”则更多。莺歌海盆地的中央坳陷带、莺东斜坡带、西沙海台顶部的平台区域、西沙群岛西部区域、广乐隆起北部区域的海底，都有大大小小的“麻坑”。尤其是中建南盆地北部，广乐隆起以南和以东区域，有四处明显的串珠状“麻坑”，串珠中有圆形、月牙形、长条形以及不规则形状“麻坑”，长度有１０－３０千米，直径达１５００－２５００米。
专家们分析认为，南海北部与西部的“麻坑”主要分布在大陆架近坡折带和大陆坡区域，而这正是近千年来，南海活动构造最为活跃的地带，也是沉积较为薄弱的地带。
