近日，乌克兰东部局势再度升级，有媒体形容“大战一触即发”。具体情况是，１６日夜至１７日凌晨，乌克兰政府军与东部民间武装爆发激烈冲突，炮火集中在乌政府军控制的马里乌波尔和东部民间武装控制的顿涅茨克东北方的戈尔洛夫卡。按照基辅方面的说法，马里乌波尔的战斗导致４死７伤，至于戈尔洛夫卡的情况，民间武装的统计数据是至少３人死亡。
自今年２月新明斯克协议签署以来，乌克兰东部冲突双方皆有破坏协议、突破“接触线”的行为。每当一次较大规模的交火曝光于世人目光之下，各方总是相互指责。这一次也不例外。基辅方面说，“分离主义武装”可能“积极转入反攻”，华盛顿方面也为乌政府军行动辩护，称其是“自卫行动”。与此同时，东部民间武装反驳称，美方指责的目的是转移国际社会对乌克兰准备发动武装侵略的注意力。当然，莫斯科方面对局势迅速升温也表达了不安，称“连日来的事态发展很像是新一轮作战行动正在酝酿”。
事实上，这一轮的局势锐化有些出人意料。７月中旬，在伊核六国与伊朗达成历史性协议后，乌克兰危机出现转圜希望。７月１６日，乌议会通过修宪建议案，拟赋予东部两个由民间武装控制的地区更大自治权。有媒体就此评论说，这是乌克兰政府迈向落实新明斯克协议的“第一步”。
这份宪法修正建议案的通过，西方功不可没。德国总理默克尔与法国总统奥朗德亲自给乌议长格罗伊斯曼打电话做工作，而美国助理国务卿纽兰则飞赴基辅约谈乌议员并与美驻乌大使一道坐镇乌议会投票现场。结果，修宪建议案不但在最后时刻加入了关于东部自治的内容，并且以绝对多数顺利通过。因与伊核协议时间上的耦合，一些反对建议案的乌克兰议员抱怨说，西方拿乌克兰与俄罗斯做了交易。
后来的事态发展确有继续向好的趋势。譬如，７月２３日，法德俄乌四国领导人举行电话会议呼吁全面实施新明斯克协议，而乌克兰问题三方联络小组安全问题工作组也已就从乌冲突地区撤出武器达成一致，只差签署有关协议。
８月３日成了局势新拐点，先兆是美国“出人意料”地在７月最后一天扩大了对俄罗斯公民和公司的制裁。本来，乌克兰问题三方联络小组应于８月３日在撤出武器的协议上签字，但结果却不欢而散。再后来，人们看到了一系列俄罗斯与西方关系趋紧以及乌克兰东部局势变坏的佐证：俄方公开销毁数百吨违禁农产品，在克里米亚半岛以及与乌克兰东部接壤的俄西南部举行军事演习，普京对克里米亚进行长达４天的高调访问，以及日前传出俄罗斯和伊朗可能于下周签署Ｓ－３００防空导弹系统合同的消息；几乎同时，北约在欧洲多国开始冷战以来最大规模的空降演习。
乌克兰东部新冲突是俄罗斯与西方新一轮博弈的缩影。从基辅方面看，军事行动可以释缓部分民众对通过修宪建议案的不满，以获得西方支持；从东部民间武装来讲，现有地盘不足以支撑其成为经济独立运转的实体，需在东部自治做实之前扩大控制范围；至于莫斯科方面，局势升级或许有助于转移民众对经济衰退的关注。
这一轮的博弈，从短期来看，８月２６日召开的乌问题三方联络小组会议将是一个节点。但无论如何，乌克兰问题短期内获得解决的希望不大。乌克兰危机的时好时坏，或许将在未来一段时期内成为常态，直至俄罗斯与西方结束“讨价还价”，达到新的利益平衡。
（新华社北京８月１９日电）
