12月17日，古巴和美国领导人同时宣布，将就两国关系正常化开启谈判。这条消息迅即传遍全球，世人无不为冷战期间遗留的最后死角之一的古美关系终于开始步入破冰感到由衷高兴。
古美两国长期交恶的主要原因在于美国。1959年古巴革命胜利后，美国顽固坚持敌视古巴的政策，对古巴实行经济、金融封锁和贸易禁运，妄图逼迫古巴臣服。长达半个多世纪的孤立、封锁，未能征服弱小的古巴，即使在最困难的上世纪九十年代初期苏欧剧变后，古巴仍然不畏强权，坚持决定自己的命运，坚持走自己选择的道路。
美国对古巴的敌对政策遭到了包括美国人民在内的世界各国人民的坚决反对。特别是近年来，不少美国前政要、国会议员、宗教人士、民间团体冲破阻挠访问古巴，美国国内各界要求政府改变对古政策的呼声日益高涨。今年10月，联合国大会以188票赞成、3票弃权、2票反对的结果通过了要求美国终止对古巴封锁的决议草案，这是联合国连续23年通过类似决议，其中，美国的绝大多数盟友都投了赞成票，反映了人心的向背。
在漫长的50多年时间里，古巴获得了越来越多国家的支持，也赢得了国际社会的钦佩和尊敬。
古美关系的改善将对拉美地区政治产生重要影响。在当今世界建立更加公正合理的国际政治经济新秩序中，拉美作为重要的新兴力量，已然成为国际社会不容忽视的“正能量”。古美关系正常化将有助于古巴更好地融入拉美大家庭，为提升拉美在国际格局中的地位发挥更大作用。
同时，古巴问题是长期横亘在美国和拉美国家之间的主要障碍之一。多年来，拉美强烈要求美国改变敌视古巴的政策。2009年6月，在所有拉美国家的坚持下，美洲国家组织宣布废除该组织1962年在美国操纵下通过的驱逐古巴的决议。此外，美国表示，古美启动关系正常化进程后将不反对古巴参加2015年第七届美洲国家首脑会议，这是近50年来美国首次不把古巴排除在地区之外，受到了拉美国家的普遍欢迎，本已趋淡的美拉关系将由此得到一定程度改善。
然而，“冰冻三尺，非一日之寒”。古美关系的破冰之旅也注定不会一帆风顺。
首先，古美间的长期而巨大分歧依然存在。美国不会放弃将古巴变成所谓“民主、自由、人权”国家的目的。古巴也不会轻易拿原则做交易，古巴领导人劳尔·卡斯特罗已明确表示：古巴将坚持走社会主义道路，要求美国“尊重我们的选择”。
其次，古巴问题仍是美国国内政治博弈的重要筹码。2016年美国大选渐行渐近，美国总统奥巴马的惊人之举将在选民中获得支持，为民主党拉来一定选票，但一些“带着花岗岩脑袋去见上帝”的反古强势人物已公开宣称，将“竭尽全力”阻止美国古巴关系正常化。
再次，美国国会内反古势力有相当影响，废除反古法规恐有相当难度，解除对古巴实行了50多年的经济封锁可能还有待时日。
第四，在美国的近200万名古巴裔人的态度也至关重要，虽然他们中的新生代希望古美关系改善，愿意与古巴交往，但是反古力量仍颇有能量，特别是在美国国会山。
然而，坚冰已经开始融化，春天还会远吗？
(作者刘玉琴，社科院拉美所古巴研究中心主任、中国前驻古巴大使）
