“不直接针对特定国家”
中国表示，设立防空识别区不直接针对任何特定国家或目标，不过这似乎并不重要。在第一份有关中国东海防空识别区的声明中，中国划定了东海防空识别区的坐标，并附有一张地图。扎卡里•凯克认为该地图已明确传达出中国的举措与东海中日紧张局势相关。“近几周来，钓鱼岛对峙气氛渐浓。”凯克进一步警告称，有许多理由相信“这些行动会构成钓鱼岛纠纷中的新挑战。”设立防空识别区与挑战日本对钓鱼岛所谓“管辖权”的目标是一致的。2012年，就在日本宣布对钓鱼岛及附属岛屿国有化之后，即有观点指出，中国在海上争端中最引人注目的变化就是重新定义争端现状。
日本防卫省统合幕僚监部11月23日发布公告称，航空自卫队巡逻机和雷达当天确认，一架运8和一架图-154侦察机进入东海上空巡逻。其中，运8在南下途中向中国方向折返，图-154则继续向西南方向飞行，并一度飞近至钓鱼岛以北60千米空域。随后这架大型侦察机向西转向，并于23日当天傍晚向中国方向折返。其间，航空自卫队战机紧急升空，对中国军机进行跟踪和监视。
日本媒体普遍认为中方此举必将导致钓鱼岛上空局势进一步紧张。时事通讯社发自北京的消息说，中国的防空识别区范围有一部分与日本防空识别区重叠，导致两国在重叠空域的对峙加剧。共同社对此评论称，中方公布的防空识别区示意图包括钓鱼岛上空周边空域。
美联社则分析指出，作为一个经济与军事实力正迅速崛起的大国，中国正在海洋争端中变得更为自信。法新社11月23日也称，中国在东海设立防空识别区是必然的，不久前中国国防部警告日本，任何将中国无人机击落的行为都将构成“战争行为”。美国国家利益研究中心主任助理莱恩•埃文斯认为，中国在宣布设立防空识别区当天即派遣两架侦察机赴东海上空巡逻，证明中国空军为防空识别区已做了充分准备。侦察机“背后”的预警机和战斗机将为整个防空识别区提供强有力的支持。
