结构和细节上的设计创新是AK-12突击步枪的突出亮点。结构上，AK-12突击步枪对击发机构作了重新设计，具备三种发射方式：单发射击、三发射击和自动射击。自动射击时的理论射速为600发/分钟，3发点射时的射速则高达1000发/分钟。细节上，AK-12突击步枪新增了弹夹装卸控制器，按一下按钮弹夹就会掉下来，换上新弹夹后，推一下按钮就可以继续射击；保险开关也进行了调整，更便于快速连射；AK-12突击步枪还能装备各类光学瞄准镜、夜视装置和照明设施，无论昼夜都有很高的射击性能。
AK-12突击步枪设计了多种不同口径的枪族，可分为轻型和重型两种版本。轻型版本具有对换枪管改变口径的能力，标准口径为5.45×39毫米，并可以修改为7.62×39毫米苏联口径和5.56×45毫米北约口径子弹，还可加入其他的中间型威力枪弹；重型版本则可以发射更大的7.62×51毫米北约口径子弹。为了适应各种战场环境需要，AK-12突击步枪还衍生出了20多种改进型号，包括卡宾枪型、冲锋枪型、狙击步枪型、轻机枪型等。
目前，AK-12突击步枪已经通过了工厂测试。卡拉什尼科夫集团已经在为批量生产AK-12做了准备，计划从今年起向俄军供应第一批AK-12突击步枪，年产量将迅速提高至5万支。该枪的批量列装，将成为俄军21世纪单兵主力突击步枪，继续创造AK枪族新的传奇。
