让我们再回到今天的伊拉克-阿富汗时代，所有人都“支持”军队，但是却没有人了解他们。流行文化提到在当前战争中作战的军人强调的是他们的痛苦和坚忍，或者个人可能遭受的长期伤害。《拆弹部队》是最明显的例子，还有《孤独的幸存者》、《雷斯特雷波》，以及电视剧《国土安全》。它们通常把军人和情报官员描绘得勇敢无畏。但是，尽管从整体上来说这些影视作品凸显的是无休止的战争给士兵和平民带来的伤害，但无论从短期还是长期的效果来看，它们与军队都缺少令人舒服的亲近感，导致它们不能像质疑其他机构一样质疑军队的能力。
伊拉克战争-阿富汗战争时期问世的最尖锐的讽刺小说是本·方丹的《比利·林恩在中场休息时的漫长行程》。该书让“感谢你的服役”这种空洞仪式大丢面子。但是，方丹的这部小说并未给主流意识以足够打击，未能使人们认识到，摆出“向英雄致敬”这种姿态在更大程度上是满足民众而不是军人的自尊心。
