SR-72高超音速无人侦察机。图片来源：洛克希德 马丁公司网站
高超音速飞行器
SR—72无人侦察机
填补了过剩的卫星资源与亚音速的情报收集平台之间的快速反应缺口，融合了速度、高度和隐身方面的优势，赋予了军队改变战争形态的能力
2013年11月，美国高调宣传代号为SR—72的双发无人侦察机，定位是高超音速情报、监视、侦察和打击平台，其验证机将在2018年进入工程发展。SR—72可能是第一架投入使用的高超音速飞行器，要比迄今为止任何一种飞行器都接近空天飞机的概念。一旦研发成功，通过改进、改型，可成为一种替代远程打击轰炸机的未来中型轰炸机，完成一小时打遍全球的目标。
亮点一：高超音速。SR—72无人机的尺寸和航程基本与SR—71相同，但设计飞行速度却达到6倍音速，是SR—71最大飞行速度的两倍。SR—72飞到3倍音速时，敌机还有时间反应，但若达到6倍音速，对方根本来不及反应，而且6倍音速可以领先多数导弹，其生存性能超过隐身的先进亚音速或超音速飞机。
亮点二：无人隐身。从发布的SR—72想象图中，并没有看到飞行员的座舱罩，由此可以推测它是无人驾驶飞机。它在高超音速飞行时依然可以具有较好的隐身气动。一直参与SR—72研发的“臭鼬工厂”工程师利兰德说，“速度是新的隐形”，目前只有火箭动力试验机X—15才有6倍音速的飞行力。
亮点三：全球快速打击的砝码。SR—72无人侦察机除了能够弥补多数侦察机速度慢、隐身难等缺点，还能在紧急情况下代替卫星执行侦察监视任务。SR—72赋予了军队再次改变战争形态的能力，一旦研发成功，不仅可以作为侦察机，而且可以通过改进、改型，能够替代正在研制中的远程打击轰炸机，加快实现美国一小时全球快速打击目标的步伐。
亮点四：技术上的先行者。SR—72的研制目前还有一些关键技术需要突破，比如机身与空气的剧烈摩擦对隐身性能的损耗等，这些探索已达到了目前世界航空制造业的顶端，具有相当的前瞻性。如果这些技术能够被突破并成型，意味着今后美国将在高速航空技术方面跨入一个全新的领域。不光此型飞机可以横空出世，而且今后类似的航空器也将会接踵而出，比如以此技术作为蓝本的新型导弹。
