随着相关科技和新材料的发展，无人作战装备近年来渐入发展的“黄金时期”，特别是以新型无人潜航器和水下机器人为代表的水中无人作战装备，格外引人瞩目。各种自主式或遥控式的水中无人作战装备，开始频繁“试水”，承担起侦察、打击、运输等多样化任务。
在这方面，俄美两国相关装备的进展较有代表性。
对水中无人作战装备，俄罗斯的研制可谓紧锣密鼓。2015年亮相的自主式无人潜航器“尤诺娜”，在此前后现身的自主式无人潜航器 “护身符”，还有能够悄然接近敌方潜艇、突然发起攻击的无人深潜器“勇士”， 以及俄海军2016年起开始列装的“福古”机器人系统，都在该领域频繁“试水”。尤其是无人潜航器 “波塞冬”的下水和“赝品”水下机器人的列装，更是引发高度关注。除此之外，俄罗斯“军队-2020”装备展上展出的无人水面平台“网络艇-330”也引发了外媒多重解读。
同时，美国也表现出对水中无人作战装备的重视。美国海军部为海军配备无人舰艇的计划已经启动，着手在2024年前建造多艘大型无人水面舰艇和无人潜艇。其正在研究的机器人水面舰艇配备侦察和战斗系统，甚至包括Mk41发射装置。无人水面舰艇“海上猎人”的试验已经结束，该无人舰艇可用于应对对手的潜艇。
据外媒透露，美海军部目前已经握有一批相对廉价的水中无人作战装备，能在一定水域实施侦察、测绘、打击等任务。其海军配备的一些无人潜航器，具备在几周内独立开展工作的能力。
但是，专家认为，水中无人作战装备也有明显不足，如无法像有人舰艇那样同时执行多项复杂作战任务、易受电子对抗装备压制干扰，等等。
