2018年7月，国际小行星中心正式将编号为212796号的小行星命名为“郭永怀星”。
郭永怀，中国力学科学的奠基人和空气动力研究的开拓者，也是以烈士身份被追授“两弹一星”功勋奖章的科学家，他的名字以这样的形式继续熠熠发光。
钱学森数次写信给他：“我们拼命地欢迎你！”
中国科学院力学所大楼三层，一直保留着首任副所长郭永怀的办公室。他的隔壁是力学所首任所长钱学森。早一步归国的钱学森曾数次写信给这个同门师弟：“快来快来，我们拼命地欢迎你！”
1938年，中英庚子赔款基金会留学委员会举行了第七届留学生招生考试，在3000多名参考者中，力学专业原本只招一名。考试结果公布，郭永怀与钱伟长、林家翘一起以相同的最高分数同时被录取。
1940年，郭永怀一行赴加拿大的多伦多大学应用数学系学习。次年，郭永怀来到美国加州理工学院，和钱学森一起师从世界气体力学大师冯·卡门。
郭永怀的夫人李佩后来回忆，学习之余，钱学森经常开着车，拉着郭永怀兜风。1945年郭永怀博士毕业，要去著名的康奈尔大学任教，又是钱学森开着车将他送达目的地。
当时，喷气式飞机已经出现，但声障是飞行速度进一步提升的难关。在康奈尔大学，郭永怀的研究为人类实现超音速飞行做出了重要贡献，他也因此在国际学术界声名鹊起，成为康奈尔大学航空工程研究生院的三个著名攻关课题主持人之一。
“成为祖国力学事业的铺路石子”
新中国成立后，海外学子有感于建设祖国的重任，纷纷踏上归途。先一步返回的钱学森多次发出邀请，1956年9月底，郭永怀携全家动身归国。
郭永怀在回国前的一次同事聚会中，当着大家的面，将十多年来积累的未发表书稿，统统扔进篝火付之一炬。
郭永怀后来告诉夫人，真正的学识都已经在脑子里，那些书稿烧就烧了吧，以免不必要的麻烦耽误归国行程。
