技术创新让沙漠植绿创奇迹
如今提起治沙植绿的技术，58岁的高毛虎表现得自信而倔强。
记者向他说起，曾有库布其人尝试将灌满水的啤酒瓶插入沙柳苗条再埋进沙中，以提升沙柳成活率。高毛虎当即连连摆手：库布其风大，啤酒瓶会被风逐渐从沙里吹出推倒，沙柳在瓶中能出芽也没用。
有技术员反复强调：栽种长枝沙柳时，地上留10厘米。可高毛虎栽种时，总是尽量多留。面对技术员的“批评”，他却表示：不能太“教条”。经验告诉他，沙柳的地上部分中，顶部很快干枯，靠近沙面部分风吹力度相对大——出芽全靠中段。“适当多留一些，苗条才好出芽！”
高毛虎不是不重视沙漠植绿技术，而是太重视。对这个杭锦旗独贵塔拉镇以种树为业的创业者来说，植绿的成活率直接关系收益；而在植绿实践中积累的经验，更是交过真金白银的学费。
当初结束打工生涯自己开始创业的头一年，高毛虎没有挣到钱。总结这次失败经历，他发现问题出在苗条上，头一天没种完剩下的苗条，没有收起来照顾好，第二天种下成活率自然高不了。
过去20多年，正是像高毛虎这样的农牧民在实践中和企业、科研人员一起，推动着库布其沙漠植绿技术质的飞跃。
王文彪记得，亿利人上世纪90年代初刚刚开始在库布其腹地的盐海子种树时，“比养孩子难多了”。派出专人照顾，浇水、施肥、打吊瓶……可种十几棵也就能活一棵。而今这位从事生态产业20多年的企业家却爱在植树上跟人“打赌”——在库布其随意找块沙漠，他都能确保种树成活率在80%以上。
这位企业家的底气，来自库布其当下先进的沙漠植绿技术。其中最具代表性的是作为亿利“四大发明”之首的“微创种植技术”。
将一个可调节的金属水管装置插入沙中，水压瞬间在沙中冲出深约1米的洞，插入长枝沙柳，拔出水管，踩实沙土。也就几十秒钟，一棵沙柳就栽种完毕。“不需要挖坑，也不需要搭沙障。”亿利沙漠研究院副院长张立欣强调，“成活率超过80%”。
这一研究成果给企业也带来了巨大回报。
至今，亿利集团的执行董事杜美厚还记得2011年从“惊吓”到“惊喜”的全过程。2010年，他们治沙造林计划是7万亩，结果才完成4万亩。一年后，由于推广微创种植技术，45天造林48万亩，造林资金比计划超出了4倍多。“闯祸了！”这是杜美厚得知此事后的第一反应。他赶忙到各个造林地块去看，发现树的确种下去也长出来了，继而大喜，“2011年的造林成活率达到78%。”
据统计，在库布其沙漠治理长期实践中，以亿利集团为代表的治沙龙头企业探索创新了迎风坡造林、甘草平移栽种、苦咸水治理与综合利用、大数据和无人机治沙等100多项沙漠生态技术成果，研发了1000多种耐寒、耐旱、耐盐碱的植物种子。
伴随着治沙植绿技术的快速发展，库布其沙漠森林覆盖率、植被覆盖度分别由2002年的0.8%、16.2%增加到2016年的15.7%、53%。
