三十余载探索，为全球提供解决问题新方案
“在建设国家可持续发展议程创新示范区之前，我国经历了30多年的探索，如今可持续发展已经成为经济社会发展迫切需求，是一种自觉、自愿、自主的行为，这已成为中央和各级政府的共识。”科技部社会发展科技司司长吴远彬说。
时间追溯至1986年，原国家科委、国家计委等部门提出，在江苏常州、无锡两地开展城镇社会发展综合试点工作，探索一条区域经济与社会、人口与资源、环境协调发展新路，“社会发展综合实验区”的概念由此诞生。1994年，我国政府制定《中国21世纪议程》，确立了我国21世纪可持续发展战略框架。随后，社会发展综合实验区协调领导小组要求把实验区建成实施《中国21世纪议程》和可持续发展战略的实验基地。1997年12月，“社会发展综合实验区”更名为“国家可持续发展实验区”。
如今，30多年过去了，国家可持续发展实验区建设取得显著成效，已在全国建立189家国家可持续发展实验区，形成国家和地方两个层面共同推进可持续发展战略的格局。
党的十八大以来，随着“五位一体”总体布局、“四个全面”战略布局和五大新发展理念的提出，可持续发展的内涵不断丰富和完善。习主席在2016年G20杭州峰会上提出，共同构建包容联动的全球发展治理格局，以落实联合国2030年可持续发展议程为目标，共同增进全人类福祉。这从更高层面对可持续发展进行战略布局，使得我国站在全球可持续发展理念创新的前沿。
对此，徐南平认为，示范区建设是为全球可持续发展提供的“中国药方”。这将在新常态下激发社会发展和环境保护领域创新活力，为经济社会发展注入新动能，促进经济、社会和环境的协调发展，为全球发展中遇到的瓶颈问题提供系统的解决方案。
聚力成果转化，激发社会发展领域新动能
科技怎样引领和推动社会发展？这是一个大命题，也是目前的短板。
改革开放40年来，科技和经济的结合取得显著成就，但科技对社会发展的支撑还远远不够。破解制约可持续发展的典型瓶颈问题，形成系统解决方案，激发社会发展领域的新动能，实现更高层次的经济发展，是可持续发展议程创新示范区的重要任务，同时也是改革的试验区，重点是探索建立新的体制机制，促进科技与社会事业紧密结合。
随着实践发展，依靠科技创新推动可持续发展已成为全球共识。2016年，在联合国召开的有关高级别论坛上，很多国家认为科技创新应贯穿于执行2030年可持续发展议程的整个过程，强调科技创新对支撑和引领可持续发展具有不可替代性。
据徐南平介绍，当前，世界上发达国家和主要发展中大国均围绕可持续发展加强科技创新布局，并把社会发展和环境保护列为创新战略实施的重点领域。他认为，只有建立起以科技创新为核心、以体制机制创新为支撑的全方位创新体系，充分调动全社会的资源和力量，才能为发展方式转换、发展难题破解、发展成果惠及民生提供支撑和引领。鉴于此，我国在示范区建设中将进一步推进科技成果转化落地，更好地推动社会发展领域科技创新的发展，把资源的合理利用发挥到极致，让“绿水青山”变成“金山银山”，让一方水土养活一方人、幸福一方人。
中国的行动赢得世界信任。《中国落实2030年可持续发展议程创新示范区建设方案》印发不久，联合国开发计划署（UNDP）便与我国科技部取得联系并表示，期待中国通过示范区建设为国际社会提供可持续发展的经验，尤其期望中国把示范区建设的阶段性成果通过该组织传播出去。
如今，我国科技部与联合国开发计划署签署了关于建设国家可持续发展议程创新示范区合作意向书。同时，联合国开发计划署也在世界范围内设立了多个创新实验室开展相关工作，推动示范区成为落实2030年可持续发展议程的重要创新载体。
