矗立在中国妇女儿童博物馆的雕塑《长征中的女红军》。
我军唯一的女性作战部队
在所有参加过长征的女红军中，最为奇特的就是红四方面军中那支训练有素、骁勇善战的战斗部队——妇女独立师。
这支由清一色女性组成的部队于1935年2月底在四川旺苍县王庙街整编成立，全师编制2500多人，下辖两个团。
师长张琴秋是我军历史上少有的女将领。她领导队伍单独行动或配合主力部队进行了大大小小数十次战斗。能征善战、攻坚克难，不论我军还是敌军，谁也不敢小瞧这支娘子军。
3月29日凌晨，红四方面军第1梯队渡过长江，向敌两翼和纵深发展。妇女独立师第1团编入第2梯队渡江。4月3日，攻占剑阁，第1团担负起守城阻援任务。剑阁县是“一夫当关、万夫莫开”的剑门关所在地，由川军田颂尧一个旅驻防。县城虽被红军攻克，敌军也被打得溃不成军，但敌人不甘心失败，援军正在赶来。针对敌情，张琴秋命令部队稳扎稳打、以逸待劳，等敌军贴近后再进行打击。增援而来的敌军本来就斗志不高，还没站稳，就被占据了有利地形的红军打得无力还击。
战事胶着时，女红军开始战场喊话，发动心理攻势。原以为守城的是红军主力的敌军一听，顿时来了劲，叫嚣着：“原来尽是些婆娘！冲上去！哪个逮到哪个领回去！”他们哪里晓得，这些“婆娘”可不简单，打起仗来沉着勇猛，不但他们一个都带不走，反而在激战两昼夜后全军覆没。第1团俘获包括该旅旅长在内的百余人，还缴获不少枪支弹药。
第2团在渡江战役中虽然没有担负正面进攻，但她们的任务同样艰巨——将从陕南战役前线撤下来的1200名伤员从旺苍坝、庙儿湾两地徒步送到近百里外的苍溪县永宁铺兵站。
前往永宁铺要翻山越岭、趟河过涧，路途十分艰难。执行运送任务的战士李秀英后来回忆说：“先头部队强登西岸，工兵迅速在江上架起了临时的竹扎便桥，这便桥就成为我们转送伤员的必经之路。由于大批战斗部队穿行及敌人炮火的轰击，桥面多处损坏，有不少窟窿，稍不留意，就有掉入急流被冲走的危险……”
跑过晃动的浮桥还不算最艰难。为了保证伤员的安全并减轻其痛苦，女红军抬担架过河时需将伤员举过头顶,上土坡时前面的女战士要跪在地上,用手指抠住路面往上爬。很快，女战士的膝盖、臂肘、手指就磨破了,殷红的鲜血淌在土路上。有的女战士为保护伤员甚至献出了宝贵的生命。经过一天一夜的长途跋涉，第2团官兵终于圆满完成了转移伤员的任务。
红四方面军长征途中主要转战于川康边少数民族地区。这些地区宗教盛行，民族矛盾和阶级矛盾都十分尖锐。由于国民党政府实施反动的民族政策，造成各民族之间的严重对立与隔阂，激化了民族矛盾，使少数民族对汉族充满疑惧，尤其是对汉人的军队更是痛恨之极。虽然红军尽自己所能，尊重当地风俗，宣传我党我军的政策，希望得到当地群众的信任，但是收效甚微。掉队或落单的红军常常会被冷枪杀死，女红军就更惨。一次，一位二分院的女战士掉了队。大家找到她时，她全身上下被割了上百刀，从头到脚已没有一块完整的皮肤，除了一息尚存，完全就是一堆血肉模糊的人形。
驻党坝期间，当地一座反动寺庙内有500多人的喇嘛武装，表面上与红军和平相处，暗地里却时不时向红军放冷枪。就连在庙外野地摘野菜的妇女独立师的战士，也被他们开枪射杀。
忍无可忍的妇女独立师官兵们坚决请战，而张国焘的侍卫何福圣开玩笑说道：“让你们上去打，我们这帮男子汉大丈夫的脸，真没地方放了。”张琴秋鼓起眼睛吼道：“胆敢看不起我们女红军？我叫这帮大姑娘把你扔到河里去！”
在得到上级批准后，师里立刻进行了周密筹划部署。一天晚上，女红军们借着夜色开始行动，将堑壕一直挖到喇嘛庙前。天亮后，她们在堑壕里隐蔽前进。随后，运动到喇嘛庙正面的女战士发起佯攻。敌人先是从围墙眼里还击，十几分钟后突然打开庙门冲了出来，可刚一露头就陷入红军的火力封锁。这时，隐蔽在寺庙后山上的红军女战士冲了出来。居高临下和前后夹击的战术，顿使敌人只有招架之功没有还手之力。女战士们趁势攻进庙门。敌人见状，想放火烧庙，企图趁乱突围。红军一边救火，一边抓俘虏。两个小时后，战斗胜利结束。
此役，妇女独立师打出了气势和威风，战果颇丰，缴获了600多支枪、50000多公斤粮食，300多头牛、马、羊，还有大批砖茶、酥油和盐巴，让大家心服口服，直竖大拇指！
经过长征，妇女独立师出现了较大幅度的减员。1936年，该师整编为妇女抗日先锋团。10月，未及休整的她们又随红四方面军总部踏上了艰辛的西征路。西路军失败后，我军再也没有组建过女性作战部队。张琴秋师长和她的部队以无可替代的唯一载入了我军战斗史册。
（《解放军报》2016年03月09日 12版）
