一级英雄孙占元，河南省林县人。１９２５年生，１９４６年２月参加中国人民解放军。１９４８年２月加入中国共产党。１９５１年３月２９日参加中国人民志愿军。历任班长、排长。１９５２年１０月１４日在朝鲜江原道金化郡上甘岭战斗中光荣牺牲。
入朝初期，部队携带了大量的弹药和粮食，战士负重量大，行走在山峰连绵、冰封雪盖的朝鲜土地上更为艰难。连续几天的行军，使从小被地主的骡子踩坏了左脚的孙占元走起路来一拐一拐的。但他忍着疼痛，帮助其他战士扛枪、背米袋。他经常在别人熟睡的时候，给同志们钉鞋带，补鞋袜，在战士当中享有很高的威信，被誉为全团的“好排长”。
１９５２年１０月８日，美国侵略者蛮横无理地中断了停战谈判。１２日和１３日，敌人开始对上甘岭阵地实施预先火力准备。１４日４时３０分敌人对上甘岭的大规模进攻开始了。敌人以１５０辆坦克、３００多门大炮和３个师的兵力向志愿军发动了强大攻势，以密集的炮弹掩护着步兵向志愿军攻击。战斗的第一天，志愿军的防御部队顽强作战，歼敌千余人。孙占元带领２排担任反击５９７．４高地２号阵地的任务。１７时３０分，孙占元带着战士们顺着６号、５号、４号阵地，秘密进入主峰—— ０号阵地的大坑道内。１９时，他们跃出坑道，发起迅猛冲击。这时，前面突然出现敌人４个猛烈射击的火力点，使孙占元和战士们被迫伏卧在地。孙占元心里很清楚，在这里多停留一分钟，就会增加一分伤亡，他当即决定要李忠先去炸掉敌人的一个火力点。在全排机枪的掩护下，李忠先飞快地靠近地堡，对准地堡射孔将爆破筒塞了进去。瞬间，传来了一声震天动地的爆炸声，接着又传来一声闷雷似的巨响。孙占元和战士们迅猛地冲上前去。但前进到离这个火力点还有２０米的地方，敌人从残破的火力点后面，又支起几挺机枪更加疯狂地向战士们袭击，战士们被迫又卧倒在地。这时，战士易才学机敏地向敌人的火力点投去手雷，就在手雷爆炸的同时，孙占元和战士们扑了上去，控制了局面。
